jueves, 19 de julio de 2007

Los peces que se hicieron vacas

‘Dios creó la tierra, pero los holandeses crearon Holanda.’ Holanda es un pais hecho por los hombres. Muchos lagos han sido convertidos en tierra y hace 20 años se creó toda una nueva provincia en un terreno que antes era parte del mar. Donde había peces ahora hay vacas. Donde había agua, ahora hay arboles y ciudades modernas. Muchos holandeses vivimos bajo el nivel del mar, al fondo de lagos desecados o sea ‘polderes’. He aquí los 5 polderes más interesantes:

1. El Beemster. El viejo lago Beemster fue desecado en 1612. Varios comerciantes de Amsterdam hicieron constuir casas bonitas al fondo de este viejo lago. Es un paisaje de una geometría impresionante, parece un tablero de ajedrez. O mejor aún: un cuadro del pintor abstracto Mondriaan. El polder figura en la lista de Patrimonios de la Humanidad, del Unesco.
Se encuentra unos 20 kilometros al norte de Amsterdam. Cuando uno mira algunos metros hacia arriba, ve los canales. Tamaño: 72 kilometros cuadrados. Profundidad: 3,5 metros bajo el nivel del mar.

2. El Schermer se desecó en 1635. Se encuentra al norte del Beemster, no muy lejos de Alkmaar. Se visita menos que el Beemster pero es casi igualmente bonito. Al lado del polder hay 2 pueblos preciosos: Graft y De Rijp. Tamaño: 48 km cuadrados. Profundidad: 3,5 metros bajo el nivel del mar.

3. El Haarlemmermeer. En este viejo lago al sur de Amsterdam se encuentra el aeropuerto de Schiphol, el aeropuerto más bajo del mundo (4,5 metros bajo el nivel del mar). El sitio donde ahora llegan los aviones en el pasado basaban los barcos. El nombre ya lo indica: Schiphol significa canal para los barcos. Tamaño: 180 kilometros cuadrados. Profundidad: 4,5 metros bajo el nivel del mar. Desecado en 1856,

4. El Flevopolder. La tierra holandesa más nueva. En los años sesenta del siglo pasado parte de este polder todavía hacia parte del mar. Es el polder más largo y más raro. Donde había peces ahora hay ciudades con arquitectura futurística. Tamaño: 2400 kilometros cuadrados. Profundidad: 5 metros bajo el nivel del mar. Muy impresionante el pueblo de Schokland que era una isla en el mar, pero que ahora es circundado por tierra.

5. Nieuwerkerk aan den IJssel, justo al norte de Rotterdam. Es el punto más bajo de Holanda: 6,75 metros bajo el nivel del mar..

miércoles, 18 de julio de 2007

Hoteles especiales fuera de Amsterdam (2)

El Kurhaus, La Haya (o más bien: Scheveningen)
El Kurhaus es el edificio más llamativo de Scheveningen, la playa de La Haya. En el Kurhaus cantaban Maria Callas y Marlene Dietrich, pero el concierto más famoso del Kurhaus era el del Rolling Stones en 1964. Era la primera vez que la banda dio un concierto fuera de Inglaterra. El concierto duró tan solo 7 minutos: el público se volvió tan loco que tiraba mesas y sillas por las sala, que quedaba bastante destruída. Hoy en dia se conoce el Kurhaus no tanto como sala de conciertos, sino como hotel, al lado de la playa. Allí durmieron Churchill y Gorbatchov. Como se podía esperar, el Kurhaus es un hotel caro, pero regularmente tiene ofertas interesantes.

martes, 17 de julio de 2007

Hoteles especiales fuera de Amsterdam (1)

- Hotel New York, Rotterdam
¿Sabían que Nueva York ha sido una colonia holandesa? Se llamaba Nueva Amsterdam. En el siglo XVII vendimos la ciudad por un dolar a los ingleses - y después se dice que los holandeses somos buenos comerciantes!. De todas maneras en Nueva York sigue habiendo huellas de los tiempos holandeses. El puente de Brooklyn se llamaba originalmente el puente de Breukelen (pueblo holandés entre Amsterdam y Utrecht), el nombre del barrio Harlem viene de la ciudad holandesa de Haarlem. Muchas palabras holandesas entraron en la lengua inglesa, como 'Wall' (Wall Street), que significa algo como 'muralla' (el nombre original del barrio rojo también es 'de walletjes', 'las murallas'). Además, varios de los presidentes americanos tenían origenes holandeses (como los dos Roosevelt; el nombre Roosevelt significa campo de rosas en holandés).

La ciudad de Rotterdam es desde hace mucho tiempo el puerto más grande de Europa. En el siglo XIX y comienzo del siglo XX muchísimos emigrantes (holandeses pero también de muchas otras nacionalidades) salieron desde Rotterdam hacia Nueva York, para hacerse la América. El sitio de donde salieron estos emigratens es hoy en dia un hotel. Un hotel que respira historia y aventura, un sitio a la vez dinamico y nostálgico. Al lado del agua, cerca del centro de la ciudad. Un sitio que me encanta.

Alojarse cerca de Amsterdam

Si les resulta dificil encontrar alojamiento en Amsterdam o si prefieren alojarse en un sitio más tranquilo, estas son algunas de las mejores opciones. Cuatro pequeñas ciudades bonitas, que se encuentran a unos 30 minutos de Amsterdam con el transporte público.

1. Haarlem (unos 20 minutos en tren de la estación central de Amsterdam, varios trenes por hora, último tren más o menos a la 1 de la noche).
2. Leiden (unos 35 minutos en tren de la estación central de Amsterdam, unos 4 trenes por hora, un tren por hora entre la 1 de la noche y las 5 de la madrugada)
3. Utrecht (unos 30 minutos en tren de Amsterdam, unos 4 trenes por hora, un tren por hora entre la 1 de la noche y las 5 de la madrugada)
4. Broek in Waterland (unos 15 minutos, varios buses por hora, aunque menos por la noche). Ojo: Broek tiene mucho encanto, pero es un pueblo muy pequeño y tranquilo.

lunes, 16 de julio de 2007

¿Dónde comer en Amsterdam?

En posts anteriores ya he hablado sobre los cafés de Amsterdam y los llamados eetcafés (cafés donde se come relativamente barato y a veces muy bien). Pero obviamente Amsterdam también tiene un sinnúmero de restaurantes. Algunas recomendaciones (a veces basadas en recomendaciones de amigos):

Los mejores restaurantes italianos:
Hay varios muy buenos. A mi me gusta Panini (sencillo, pequeño pero bueno) en el Vijzegracht. Otros, más famosos y algo más caros, son: Incanto (Amstel), Segugio (Utrechsestraat) y Toscanini (Lindengracht).

Los mejores restaurantes chinos de Amsterdam:
Hay restaurantes chinos muy elegantes, pero algunos de los mejores son los restaurantes sencillos y baratos del Zeedijk (barrio rojo). Son sobre todo frequentados por ...chinos.

El mejor restaurante indonesiano de Amsterdam: Tempo Doeloe (Utrechtsestraat, cerca del Rembrandtplein).
Hay otros más pequeños y baratos cerca de Tempo Doeloe, en la calle Utrechtestraat. A saber que la ciudad holandesa con la influencia indonesiana más notable es La Haya. La densidad de buenos restaurantes indonesianos es mayor en La Haya que en Amsterdam.

El mejor restaurante vegetariano de Amsterdam:
Olive & Cookie (Saenredamstraat, en el barrio De Pijp)

El mejor restaurante español de Amsterdam:
Dificil eligir. Los más famosos son probablemente Centra (Lange Niezel, barrio rojo) y Casa Juan (Lindengracht, barrio Jordaan). Después hay muchos 'bares españoles' con tapas.

Restaurante curioso:
'La reina del ajo' ('Garlic Queen', Reguliersdwarsstr. 27, cerca del Rembrandplein). Todos los platos (los postres incluidos) tienen el ajo como base.

Los mejores pasteles:
'La torta de mi tía' (De taart van mn tante), Ferdinand Bolstraat (Barrio De Pijp).

domingo, 15 de julio de 2007

6 curiosos pueblos protestantísimos

1. Staphorst
2. Marken
3. Spakenburg
4. Katwijk
5. Urk
6. La Isla de Walcheren (Zeeland)

Holanda es el pais de la tolerancia, el pais del barrio rojo, el primer pais que legalizó el matrimonio entre homosexuales, el pais del libre consumo de marihuana. Esto lo saben los turistas de todo el mundo. Pero muy poca gente sabe que dentro del mismo pequeño pais hay pueblitos muy conservadores, donde se considera que los domingos no se puede ver la televisión ni hacer deporte (ni sacar fotos etc.) porque el domingo debe ser consagrado a Dios. Los pueblos mencionados son así.

Son pueblos donde se practica un variante muy estricto del protestantismo. Tan estricto y tan extraño que para el 99% de los holandeses estos pueblos son como pueblos raros y curiosos donde se vive en un universo distinto (sobre todo por sus extraños costumbres domenicales). Sin embargo, los pueblos no solamente valen la pena por su rareza sino también por su belleza. Especialmente las viejas islas de Marken y Urk valen la pena. Todos los pueblos mencionados son de los mejores pueblos para ver gente en traje tradicional.

viernes, 13 de julio de 2007

Fiestas y festivales de verano

Holanda no tiene tantas fiestas como España, pero en el verano hay un montón de festivales de música y teatro. Ya les he hablado del festival De Parade, pero hay otros muchos festivales muy buenos. Si quieren ver el maravilloso festival de teatro Oerol (isla de Terschelling) tienen que volver el año que viene (comienzo de junio). Lo mismo vale para festivales como Festival Mundial (Tilburg, junio) y North Sea Jazz (Rotterdam, el festival de jazz más grande de Europa, que tiene lugar este mismo fin de semana). Pero felizmente queda mucho para disfrutar en el mes de agosto. Aquí tengo algunos festivales buenos y famosos:

1. Festival de Jazz, Haarlem (15-19 de agosto, Plaza Central)
2. Grachtenfestival Amsterdam (Festival de los canales, 11 -19 de agosto, conciertos de musica clasica alrededor de los canales de Amsterdam)
3. Seven Bridges Jazz Festival (Amsterdam, 1 de septiembre)
4. Festival de musica y teatro en Delft (24 y 25 de agosto, centro histórico)
5. Festival para celebrar el comienzo de la temporada cultural, Amsterdam (25 y 26 de agosto)
6. Noorderzon (Groningen, Festival de teatro y musica, 16 - 28 de agosto)
7. Gay Parade (4 de agosto, 'carnaval gay', canales Prinsensgracht y Amstel de Amsterdam)

Todos estos festivales son más o menos gratis. Hay otros festivales famosos como el festival Lowlands (Biddinghuizen, unos 80 kilometros al noreste de Amsterdam) que se celebra entre el 17 y 19 de agosto y que ofrece un programa con mucha música pop, teatro y danza. Se considera como uno de los mejores de Holanda. Se paga unos 130 euros por 3 dias (http://www.lowlands.nl/).

jueves, 12 de julio de 2007

6 pequeños museos curiosos

1. Nuestro Señor en el Sótano (Amsterdam)
Una iglesia secreta, construida en la habitación de una casa. Construida en los tiempos en que el catolicismo fue una religión prohibida en Amsterdam.

2. Planetario Eise Eisinga (Franeker)
Es uno de mis museos preferidos. El planetario no ha sido construido por un astrononomo profesional, sino por el 'aficionado' Eise Eisinga. Lo construyó entre 1774 y 1781 en una de las habitaciones de su casa. Eisinga queria mostrar la belleza y la perfección del universo y mostrar al mismo tiempo que no había motivos para creer que los planetas se iban a chocar, como algunos vaticinaban en aquel entonces. Hoy en día el mecanismo sigue moviendo con precisión admirable. Cada momento del dia se puede ver donde se encuentran las planetas. El mecanismo hace mucho ruido. Algo que le molestaba a la esposa de Eisinga. Así no podía dormir.

3. Casa de Anne Frank (Amsterdam)
He leído en algún foro que hay gente que se ha quedado decepcionado por el museo Anne Frank. A lo mejor se esperaban un museo con más espectáculo. El museo Anne Frank a lo mejor no es tan espectacular como una pelicula de guerra, pero no hace falta mucha imaginación para ver como vivía la familia de Anne Frank. Cualquier persona que haya leído el diario de Anne Frank se emociona en este museo. Lo he visitado varias veces y cada vez me conmueve. Por otra parte, a veces me molesta que haya siempre tantos turistas y que hay que hacer cola durante buen tiempo antes de entrar.

4. Museo del patinaje (Hindeloopen).
No es un museo que vale todo un viaje, pero sí un lugar bonito para saber más sobre el patinaje. El patinaje es el único deporte que en Holanda es tan popular como el futbol. Los inviernos los holandeses nos volvemos locos, porque se puede patinar! Y si no se puede patinar al menos se puede mirar los campeonatos de patinaje en la television. La provincial donde el patinaje es mas popular es Friesland (que es una de las provincias mas interesantes de Holanda, aunque a muchos frisones no les gusta ser considerada como parte de Holanda). Hindeloopen es uno de los muchos pueblitos de Friesland que tiene encanto (otros son por ejemplo Sloten, Harlingen, Franeker, Dokkum, Sneek).

5. Gevangenpoort (‘La Puerta de los prisionados’, La Haya).
La mayoría de los turistas en La Haya visita los museos de pintura (Mauritshuis, Gemeentemuseum), el pueblo de miniatura (Madurodam) y a veces el Omniversum (peliculas en 3D). No diría que hay que prescindir de los museos de pintura, pero para los sadistas y los interesados en los métodos medievales de tortura, el Gevangenenpoort es un verdadero paraíso. Se encuentra enfrente del parlamento.

6. Museo del sexo (Amsterdam)
Personalmente el museo de sexo no me parece uno de los museos más interesantes de Holanda, pero a lo mejor es divertido cuando se lo visita con un grupo de amigos. Es el museo más viejo de este tipo en el mundo y es uno de los museos más visitados de Amsterdam.

miércoles, 11 de julio de 2007

Las playas más bonitas de Holanda

Hablar con un español sobre las playas en Holanda es un poco el mundo al revés. La mayoria de los holandeses se va a España por las playas. Sin embargo, tenemos playas en Holanda también, algunas muy bonitas y especiales.

1. Scheveningen (La Haya).
Personalmente esta playa me parece demasiado ruidosa, pero sí me gusta mucho que se puede tomar el tranvía (número 1 o 9) desde el centro de La Haya y bajar unos 20 minuto más tarde en la playa. Vale la pena visitar el museo Panorama Mesdag, donde se puede ver uno de los cuadros más grandes del mundo (1680 metros cuadrados). El cuadro representa una vista del viejo puerto de Scheveningen. A veces tienes la impresión de estar caminando por el cuadro.
Muy cerca se encuentra Madurodam, una especie de Holanda en miniatura. ¿Sabían que el baron Thyssen-Bornemisza (el mismo del museo en Madrid) nació en Scheveningen?

2. Bergen aan Zee.
Tiene fama como pueblo de pintores y otros artistas. Muy cerca están las bonitas dunas de Schoorl.

3. Schiermonnikoog, Terschelling, Vlieland.
En estas bonitas islas del norte, se encuentran algunas de las playas más anchas y vírgenes de Europa. En las islas de Vlieland y Schiermonnikoog no se puede ir con coche (hay que dejar el coche en el puerto donde sale el barco). Vale la pena alquilar una bicicleta.

4. Bloemendaal.
El pueblo de Bloemendaal tiene cierta fama como pueblo de gente pija. Pero las dunas son muy bonitas y la playa está entre las más trendy de Holanda. Mucha gente de Amsterdam va allí (aunque también al pueblo vecino, Zandvoort).

5. Amsterdam y Rotterdam tienen playas urbanas, como Blijburg (Amsterdam) y Strand aan de Maas (Rotterdam)

martes, 10 de julio de 2007

Holanda en cuatro estaciones (I)

Es cierto, el clima en Holanda no es como el de Andalucia. Y para decir la verdad: tampoco como el del resto de España. Pero cuando leo los comentarios en los foros de viaje, tengo la impresión que muchos españoles piensen que Holanda se queda cerca del Polo Norte. No es así. De hecho, nunca he sufrido más del frio que en la Sierra de Madrid. Tampoco es cierto que en Holanda llueva todos los dias: hay menos lluvia que en Galicia o Asturias. Dicho esto, lo peor del clima holandés (pero quizás esto vale para el clima en general) es que es bastante imprevisible. Se puede vivir cuatro estaciones en un dia. Y , todo hay que decirlo, puede haber semanas enteras de verano que más bien parecen semanas de otoño. No se olviden de sus paraguas. Por otra parte puede haber tanto viento en Holanda (imaginense, el pais es llanísimo, no hay montaña para ‘frenar’ el viento) que se ven las paraguas volando por las calles.

En invierno temperaturas bajo cero no son excepcionales, aunque los últimos años no hemos tenido verdaderos inviernos. ¡Una pena! Según yo Holanda nunca es tan bonito como en invierno, con los canales helados, y todo el mundo patinando, tanto en el centro de Amsterdam y Leiden, como en los muchos canales del campo. En inviernos parecidos Holanda se convierte en un cuadro de Brueghel. Ay! Echo de menos los inviernos de mi juventud. Que vuelva el frío nórdico!

domingo, 8 de julio de 2007

Dormir en una casa flotante (y otros hoteles especiales en Amsterdam)

Como vivo a unos 30 minutos de Amsterdam, no suelo alojarme en los hoteles de allí. Sin embargo conozco unos cuantos hoteles, por haber trabajado varios años como guía de turismo. En lineas generales, se puede decir que los hoteles de Amsterdam son bastante caros, sobre todo en verano. Algunas ideas:

'Quiero dormir en el hotel más caro de Amsterdam'
-Podría elegir entre el Amstel, el Grand y l’Europe.

'Quiero dormir en una casa flotante en uno de los canales mas bonitos de Amsterdam'
-Bedandbreakfastonboard (hay otras opciones también pero esta casa flotante se encuentra tal vez en el sitio más privilegiado)

'Quiero dormir frente a los puentes más fotografiados de Amsterdam'
-Hotel Seven Bridges

'Me encanta pasar algunas noches en un viejo cárcel que ahora se ha convertido en un hotel bastante trendy'
-Lloyd Hotel

'Quiero dormir en un bed and breakfast bonito frente a unos de los canales más elegantes de la ciudad'
Algunas opciones son, Mart Aparment, Herengracht, y Wildervanck

'Quiero dormir en un bed & breakfast en el barrio rojo':
-B & B Fort o también Central B & B

'Quiero dormir en el barrio más ‘castizo’ de Amsterdam':
’T Hotel (Leliegracht)

'Me encanta el art deco y me gusta un ambiente de escritores y artistas'
-American Hotel

Quiero ver más detalles sobre la mayoría de estos hoteles y sobre otros muchos hoteles especiales en Amsterdam: http://www.weekendhotel.nl/list.php?naam=&&prov=9&type=0&&plaats=&hond=0&&rolstoel=0&landcode=1&&taalcode=en
Otra opción podría ser un hotel cerca de Amsterdam, en ciudades como Haarlem o Leiden donde los hoteles suelen ser más baratos.

sábado, 7 de julio de 2007

Vuelta alrededor de Amsterdam en 10 cafés

1. Café para escritores y artistas sin problemas ecónomicos: Americain (Leidsplein)

2. Café para actores y directores de teatro: De Smoeshaan (Leidsekade 90)

3. Café para escritores con algún problema económico: De Engelbewaarder (Kloveniersburgwal 59). El bar se menciona en la novela 'Una mujer dificil' del américano John Irving.

4. Café para encontrar la genta más castiza de Amsterdam: Nol (Westerstraat 109) y otros muchos cafés en el barrio Jordaan.

5. Café con musica 'live': De Heeren van Aemstel (Thorbeckeplein 5)

6. Café con vista impresionante pero dificilmente accesible: 11 (Oosterdokskade 3)

7. Café con vista bonita y facilmente accesible: De Kroon (Rembrandtplein)

8. Café para sentirse como en casa: Duende (Lindengracht 62, para mencionar sólo uno de los varios bares españoles)

9. Café para jugar al ajedrez: Schaakcafé het Hok (Lange Leidsedwarsstr. 134)

10. Café para emborracharse con brandy holandés: De Ooievaar (Zeedijk).
Entre parentésis: no hablen de 'brandy' sino de 'jenever', que es la palabra holandesa para esta bebida de la cual muchos holandeses se sientes mas orgullosos que del queso y de los molinos.

viernes, 6 de julio de 2007

5 cafés con terraza (Amsterdam)

Algunas de los mejores cafés con terraza en Amsterdam:

1. 't Smalle (Egelantiersgracht, en el bonito barrio 'Jordaan')
Quizás por ser una de las terrazas donde pasé muchas noches en mis años de estudiante, quizás por encontrarse en uno de los sitios más encantadores de Amsterdam, esta terraza al lado del Egelantiersgracht, es uno de mis preferidas. Se puede llegar en barco, porque la terraza tiene un pequeño embarcadero.

2. De jaren (Nieuwe Doelenstraat, cerca de la plaza Rembrandtsplein)
Otro café donde he pasado muchas noches bonitas. Tiene una terraza al lado del río Amstel.

3. Vertigo (Cinema 'Filmtheater', Vondelpark)
En el parque Vondelpark, donde enamorados, niños, ancianos, homosexuales, hetrosexuales, ciclistas y futbolistas se encuentran. El café pertenece al cinema 'filmtheater'.

4. 't Loosje (Nieuwmarkt).
La terraza no es particularmente bonita (sí lo es el café), pero de alguna manera siempre me encuentro bien aquí, y no soy el único ya que mucha gente se dan cita en este sitio muy bien ubicado, cerca del barrio rojo.

5. Star Ferry (Piet Heinkade 1)
Amsterdam es un puerto, Amsterdam es agua. La terraza de Star Ferry es uno de los mejores sitios para acordarse de los origenes de la ciudad.

Cerveza en Amsterdam

En la mayoría de los bares de Amsterdam se bebe Heineken. Personalmente no me gusta mucho esta cerveza. Prefiero la cerveza belga. Felizmente hay muchos bares en Amsterdam donde, aparte de Heineken, se puede beber cervezas belgas. Algunos de los paraisos para los amantes de cerveza son

- Arendsnest (Herengracht 90)
- Café Belgique (Gravenstraat 2, cerca de la plaza Dam) e
- 'In de Wildeman' (Kolksteeg, entre la estación central y la plaza Dam).

Hay dos cervecerías pequeñas en el centro de Amsterdam:

-'t IJ (Funenkade 7, al lado del molino) y
- De bekeerde Suster (Kloveniersburgwal 6).

En ambas se pueden probar cervezas. Por fin tengo que decir que, aunque no me gusta la cerveza Heineken, sí vale la pena una visita a la vieja cervecería de esta empresa (ahora un museo), que se encuentra en el Stadhouderskade 78.

jueves, 5 de julio de 2007

Comer en los cafés de Amsterdam

Se puede comer en restaurantes caros, se puede comer en restaurantes baratos y se puede comer en eetcafés. Hay eetcafés (literalmente cafés-comida) de todo tipo, pero generalmente se distinguen de los restaurantes por su precio (más barato) y por su ambiente (más un ambiente de bares y cafés que de restaurante). Generalmente la comida es menos refinada que en un restaurante (aunque depende del restaurante obviamente), pero en algunos se come muy bien.
Algunos eetcafés en Amsterdam donde he comido bien son De Reiger (Nieuwe Leliestraat 34, barrio Jordaan, cerca de la casa de Anne Frank), Van Kerkwijk (Nes 41, cerca de la plaza Dam), Vlaming (Lindengracht 95, barrio: Jordaan, no lejos de la casa de Anne Frank), Kapitein Zeppos (Gebed zonder Endsteeg, cerca de la plaza Dam y no muy lejos de la plaza Rembrandt).

miércoles, 4 de julio de 2007

Los bares de Amsterdam

En los próximos posts me gustaría hablar de los bares de Amsterdam. Dónde se encuentran los bares más elegantes, dónde los bares con mejor música, qúe son los bares que frecuentan los artistas? ¿Dónde se sirven las mejores cervezas? ¿Qué son las calles con la mayor densidad de bares para homosexuales y lesbianas? ¿Qué son los bares dónde se encuentra la gente más castiza de Amsterdam?

Algunos lectores ya habrán visto que tengo cierta preferencia por los nombres curiosos. En Amsterdam abundan los bares con nombres curiosos. Algunos ejemplos son ‘El Pez Ladrando’ (De blaffende Vis), El Elefante Verde (De Groene Olifant) y El Monito (‘t Aepjen). Pero tal vez el nombre más curioso es 'Papeneiland' (en el Prinsengracht). A ver, como traduzco esta palabra en castellano? 'Papen' es la palabra peyorativa que los protestantes les dieron a los católicos en tiempos lejanos. 'Eiland' significa 'isla', entonces Papeneiland es algo como 'la isla de los católicos'.

En el siglo XVII había una una secreta iglesia católica (en aquel entonces la religión católica era prohibida) enfrente del bar. Después de la misa, el cura salió de la iglesia por un túnel que pasaba debajo del canal. Así llegó el cura en el antiguo bar. Hoy en dia Papeneiland es uno de los bares más viejos, más bonitos y - todo hay que decirlo - más turísticos de Amsterdam.

Otros bares históricos en el centro de Amsterdam son: De drie Fleschjes (Dirección: Gravenstraat 18 fundado en: 1650), Café Chris (Bloemstraat 42, fundado en 1624), Café Oosterling (Utrechtsestraat 140, fundado en el siglo XVIII), Café Hoppe (Spui 18) y Café Karpershoek (Martelaarsgracht, viejo bar de marinos, enfrente de la estación central, fundado en 1606). Muy curioso es también el ya mencionado ’t Aepjen (‘El Monito’) que está en la casa más vieja de Amsterdam. Uno de mis preferidos es un bar del siglo XVIII, en el bonito canal ‘Egelantiersgracht’. Se llama ’t Smalle (El estrecho). El bar es bonito, pero el sitio lo es aún más, la terraza es un sitio idílico para emborracharse en una interminable noche de verano.

martes, 3 de julio de 2007

Bicicletas

1. El 90 porciento de los holandeses tiene una bicicleta.

2. Los holandeses, por honestos que seamos, somos unos autenticos ladrones de bicicletas. Se
roban estimadamente unos 750.000 bicicletas por año.

3. ¡Cuidado! Los ciclistas suelen considerarse los reyes de la ciudad. Ellos inventan las reglas. Muchos ciclistas, sobre todo en Amsterdam y otras grandes ciudades, ignoran los semáforos. Lo que es peor: no les hacen mucho caso a los peatones (ni los automobilistas) tampoco. Hay que mirar unas veces antes de cruzar la calle, si no quieren ser atropellados por un ciclista.

4. Uno de los apodos de la reina Juliana era la Reina en Bicicleta. Otro personaje famoso que se ve mucho en bicicleta es el ministro Piet-Hein Donner (antes era ministro de justicia, ahora de asuntos sociales).

5. Se pueden alquilar bicicletas en todas partes. Pero hay que ir con cuidado. Regularmente hay accidentes con turistas que no saben andar en bicicleta o se olvidan de los tranvías. A saber tambien que muchos holandeses miramos con cierto desdeño a los ciclistas que tambalean por las calles de nuestras ciudades. Una de las empresas donde se pueden alquilar bicicletas es 'Yellow Bike'. Como su nombre indica, sus bicicletas son amarillas, lo que tiene la ventaja de que los holandeses identificamos a estos ciclistas como principiantes peligrosos.

6. 'Een fietstochtje maken'. Hacer un 'paseo en bicicleta' es uno de los pasatiempos preferidos de muchos holadeses. Sobre todo los domingos se ven familias enteras andando por el campo. Algunas excepiones son los pueblos con estrictos códigos religiosos, como Staphorst. Allí se considera un pecado mortal andar en bicicleta los domingos (la mayoría de los holandeses consideramos la gente así como los fundamentalistas protestantes. No son peligrosos, pero sí muy raros).

7. Se puede transportar todo en bicicleta. Hacer compras (probablemente la actividad mas popular en bicicleta), transportar muebles, televisiones etc. (se organizan mudanzas enteras en bicicleta), correr detrás ladrones (se ve policía en bicicletas), transportar niños, gatos y perros, etc.

8. Se ven niños de 4 años y ancianos de 100 años andando en bicicleta. Se ven señoras elegantes y campesinos que vuelven del campo.

9. Hay un sínnúmero de rutas de ciclismo en Holanda. Es una de las mejores maneras para descubrir el pais.

10. Si los holandeses hemos ganado solamente 2 veces el Tour de Francia (Jansen y Zoetemelk) es porque cualquier puente nos parece el Mont Ventoux.

Los 5 mejores museos de Holanda

1. Rijksmuseum Amsterdam. El museo más grande de Holanda. Las numerosas obras maestras de Rembrandt y Vermeer son solo uno de los motivos para visitas el museo.

2. Museo Van Gogh Amsterdam. La colección más grande del mundo de cuadros de Van Gogh. Es el museo más visitado de Holanda.

3. Museo Kröller-Müller, Otterlo, cerca de Arnhem. Aquí también se encuentran muchos cuadros de Van Gogh, entre los cuales algunas de sus obras maestras. También cuenta con un jardin de esculturas muy bonito, con obras de Rodin y Bracusi e.o.). Uno de los museos más elegantes de Holanda.

4. Museo Mauritshuis, La Haya. El edifio es muy bonito y la colección es igualmente impresionante. Tiene dos de los cuadros más bonitos de Vermeer (La jóven de la perla y Vista de Delft) y unas obras maestras de Rembrandt y otros pintores holandeses del siglo XVII.

5. Gemeentemuseum, La Haya. El museo (construido al comienzo del siglo XX por el famoso arquitecto Berlage) es muy interesante desde un punto de vista arquitectónico. También cuenta con la colleción mundial mas grande de cuadros de Mondriaan.

Otros museos para los amantes de arte:
El Stedelijk Museum en Amsterdam (Chagall, Kandinsky, Picasso, Mondriaan, Van Gogh), Museo Frans Hals y Museo Teylingen en Haarlem, museo Boijmans van Beuningen en Rotterdam (Monet, Van Gogh, Warhol), Bonnefantenmuseum en Maastricht y el Groninger Museum en Groningen (los dos destacan por su arquitectura moderna).

lunes, 2 de julio de 2007

Mercados de flores, mercados de queso

Los mercados más famosos de Holanda son tal vez los mercados de queso. La verdad es que hoy en dia se organizan solamente para turistas. Sin embargo, pueden ser interesantes. El más famoso es el de Alkmaar, que se organiza los viernes en verano. Otros dos conocidos son el de Gouda (los jueves en verano) y el de Edam (los miércoles en verano).

Personalmente me gustan más los mercados que no atraen solamente turistas. Por ejemplo los siguientes:

1. El Albert Cuyp (Amsterdam). El mercado diario más famoso de Holanda (tranvía 16, 24 o 25 desde la estación central).

2. El Waterlooplein (Amsterdam). El mercado de pulgas más conocido de Amsterdam.
3. Pasar Malam Besar (La Haya). Mercado indonesiano. Tiene lugar en mayo o junio, durante 2 semanas.

4. El mercado de Libros (Deventer, primer domingo de agosto). El mercado de libros más grande de Europa, con 6 kilometros de libros. Además, Deventer es una ciudad con una larga historia de libros: en el siglo XV pocas ciudades europeas tenían tantos impresores que Deventer.

5. El mercado de flores de Amsterdam tiene mucho encanto (tanto por los flores como por ser un mercado flotante), pero es un mercado que vive en buena parte del turismo. En este sentido la subasta de flores de Aalsmeer ( cerca del aeropuerto de Schiphol) es más auténtico. Es la subasta de flores más grande del mundo. Diariamente se venden unos 20 millones de flores. Es todo un espectáculo. La única desventaja es que hay que madrugar: la subasta comienza a las 7 de la mañana. Las mejores horas son entre las 7 y las 9.

domingo, 1 de julio de 2007

Cinco ciudades bonitas menos conocidas

Uno de los fenómenos extraños del turismo es que todo el mundo va a los mismos sitios. Esto se entiende si los sitios son verdaderamente extraordinarios, pero a veces hay otros pueblos y ciudades mucho más bonitos donde casi ningún turista va. Me parece una pena que pocos turistas visiten el norte del pais (las provincias de Friesland y Groningen) y el sur (las provincias de Zeeland y Limburg). Pero me parece aún más raro que pocos turistan vayan hacia las siguientes ciudades, aunque se quedan todas a menos de 90 minutos en tren de Amsterdam:

1. Dordrecht. Una de las ciudades más viejas del pais. El centro histórico es de los más bonitos de Holanda, con mucho agua: Dordrecht se encuentra en la confluencia de tres rios importantes. Diariamente pasan unos 500 barcos de transporte.

2. Utrecht. Ciudad estudiantil en el ‘corazón’ de Holanda. Tiene un centro histórico con canales muy bonitos, muy vivo (por los muchos estudiantes). También tiene unos museos muy bonitos, como el museo del tren.

3. Deventer. Una ciudad que en tiempos medievales hizo parte de la Liga Hanseatica de comerciantes. Muy pocos turistas lo visitan. Se puede combinar con una visita a otras perlas arquitectónicas poco conocidas como Zutphen y Kampen.

4. Hoorn. Viejo puerto que tenía mucha importancia en el siglo de oro holandés (Siglo XVII). Desde allí salieron los barcos hacia todas las partes del mundo. En el siglo XX se cerró su accesso al mar (por la construcción del dique Afsluitdijk). Cerca de Hoorn se encuentran dos otras ciudades con encanto: Enkhuizen y Medemblik. Entre las tres ciudades circula en verano un tren de vapor.

5. Edam. Muy pequeño pero con mucho cariño. Se encuentra a unos 40 minutos en bus de Amsterdam, al lado del pueblo de Volendam, que es mucho más conocido como pueblo turístico. Sin embargo, Edam no es sólamente más tranquilo sino también más bonito.