Nochevieja sin uvas

En Holanda no conocemos la tradición de las uvas de la suerte. En cambio, alrededor de la nochevieja comemos oliebollen. En cada ciudad holandesa se ven sitios donde se pueden comprar esta especie de bulueños/churros holandeses. Pero la calidad puede ser muy distinta de un sitio a otro. Según el periódico AD los mejores oliebollen se compran en Rotterdam (esquina Heemraadsingel, Vierambachtsstraat) y los peores en Groningen (Ossenmarkt).

Las ciudades holandesas de la Vuelta

En 2009 La Vuelta a España de ciclismo comenzará en Holanda. Aquí hay un poco de información sobre las ciudades holandesas de la Vuelta.

1. Assen (CRI individual y primera etapa)
Assen es famosa por el circuito de motociclismo, 'La Catedral del Motociclismo'. La ciudad es la capital de provincia más pequeña (y hay que decirlo: más aburrida) de Holanda. Lo mejor: Assen se encuentra cerca de Groningen, una ciudad mucho más dinámica e interesante.
2. Emmen (segunda etapa).
Emmen (como Assen) se encuentra en la provincia menos poblada de Holanda: Drenthe. Está cerca de la frontera alemán. La ciudad en sí no tiene mucho encanto, pero es muy conocido en Holanda por tener uno de los jardines zoologicos más interesantes del pais.
3. Zutphen (tercer etapa).
Sin ninguna duda Zutphen es la ciudad holandesa más bonita que la Vuelta a España visita. Esta pequeña ciudad hanseática tiene una larga historia. Se encuentra cerca de Deventer, otra ciudad muy bonita.
4. Venlo (tercer etapa).
Antes, Venlo tenía fama de ser la ciudad más criminal de Holanda. Es la ciudad donde nació el lider del partido extremo-derecha. Ciudad sin mucho encanto.

Pueblos con historia

Obviamante, ciudades como Amsterdam, La Haya, Haarlem y Leiden estan llenos de historia. Pero tambien hay pequenos pueblos que han jugado un papel importante en la historia.

1. Rijnsburg
Hoy en dia un pueblo bastante gris entre Leiden y el Mar del Norte, pero en el siglo XVII el pueblo donde vivió el filosofo Spinoza. La casa de Spinoza se encuentra en la calle que hoy en dia se llama Spinozalaan. En 1920 Einstein visitó la casa y dijó: 'No creo en Dios, pero sí creo en el Dios de Spinoza'.

2. Oegstgeest
Pueblo al lado de Leiden donde vivio Descartes en el siglo XVII. El filósofo francés vivió gran parte de su vida en Holanda, no solo en Oegstgeest sino tambien en Deventer, Harderwijk, Amsterdam y Egmond. Curiosamante la casa donde el filosófo escribió unas de sus obras importantes, hoy en dia es un manicomio.

3. Franeker
Una pequeña ciudad en Friesland. Bonita, pero no muy dinámica. Nadie diría que Franeker durante mucho tiempo ha sido una importante ciudad universitaria (la segunda mas vieja de Holanda). La universidad se cerró en 1811.

4. Leeuwarden
La capital de la provincia Friesland es una bonita ciudad. Aquí nació una de las holandesas más famosas del siglo XX: la espía Mata Hari. Hay una estatua de Mata Hari cerca del canal Kelders.

5. Doorn
Al fin de la primera guerra mundial el emperador alemán Wilhelm II (Guillermo II) huyó a Holanda y pasó los ultimos 20 anos de su vida en el pueblo perdido de Doorn. Ya no como emperador, sino como ciudadano anonimo. El pasatiempo preferido del último emperador alemán era: cortar arboles.

Del barrio rojo a la bolsa

Qué tienen en común el barrio rojo de Amsterdam y la bolsa de Wall Street? Pues mucho. A lo mejor sabes que la ciudad de Nueva York ha sido fundado por holandeses. El nombre antiguo era Nueva Amsterdam. Y la palabra Wall Street viene del holandés Wal-straat. Si andas por el barrio rojo de Amsterdam ves varias calles con la palabra 'Wal' (una palabra que en holandés se refiere a los canales y murallas que antiguamente habia alrededor de la ciudad). De hecho, los holandeses, cuando hablamos del barrio rojo de Amsterdam, hablamos de 'Los Wallen'.

Peligran los coffeeshops

Quién dice Amsterdam, dice canales, barrio rojo y coffeeshops. No creo que los canales vayan a desaparacer facilmente, pero el barrio rojo y los coffeeshops viven tiempos dificiles. A lo mejor discutimos los tiempos dificiles del barrio rojo en otro post, pero la noticia de hoy es que dentro de 2 años el 20 porciento de los coffeeshops en Amsterdam tiene que cerrar sus puertas. Se trata de coffeeshops que están a menos de 250 metros de escuelas secundarias, entre ellos coffeeshops famosos como el Bulldog de la plaza Leidseplein (aunque hoy en la televisión holandesa se decía que el Bulldog se encuentra a 270 metros de una escuela..)

¿Está desapareciendo la Holanda liberal y tolerante? O es sólamente un capricho de un gobierno conservador?

Comer bien en Holanda

Estos son los 3 mejores restaurantes de Holanda, según la revista holandesa 'Lekker':
1. Oud Sluis (en el pueblo de Sluis, en la frontera con Bélgica, bastante cerca de Brujas)
2. De Librije (en la ciudad de Zwolle, entre Utrecht y Groningen)
3. Beluga (en la ciudad de Maastricht)

Todos estos restaurantes tienen varias estrellas Michelin.

'La semana de los hoteles' en Holanda y Bélgica

Si vas a estar en Holanda o Bélgica entre el 2 de enero y el 12 de enero, tienes la posibilidad de dormir en hoteles de 4 y 5 estrellas para precios realmente extraordinarios: 25 euros por noche para hoteles de 4 estrellas (desayuno incluido) y 35 euros por noche para hoteles de 5 estrellas (desayuno incluido). Es una oferta del sitio web: www.hotelspecials.nl (también: www.hotelweek.nl). Algunos de los hoteles interesantes que participan son:

En Brujas: Apollo Arthotel Brujas, Best Western Brujas.
En Gante: Holiday Inn
En Bruselas: hotel Bedford, hotel Gresham
En Anveres: muchos, como el Ramada Plaza, el Carlton Hotel y el Residence Hotel.
En la Haya/Den Haag: Crowne Plaza
En Rotterdam: Domina Hotel
En Leiden: Golden Tulip Hotel

Se pueden reservar las habitaciones a partir del 6 de noviembre. Supongo que el sitio web donde se pueden hacer las reservas será solamente en holandés, entonces conviene tener un diccionario holandés-español!

Holanda desde el espacio

Hay pocos monumentos que se pueden ver desde el espacio. Uno de ellos es el dique Afsluitdijk, un dique de 32 kilometros de largo en el norte de Holanda. Es una de las obras maestras construidas en la lucha contra el agua. El dique se construyó en el añ0 1927. El dique conecta las provincias de Noord-Holland y Friesland. Además separa el Mar del Norte del viejo Mar del Sur.
(desde la construcción del dique el Mar del Norte se ha convertido en un lago de aqua dulce, llamado IJsselmeer).

Si no tienes la posibilidad de ver el dique desde el espacio, vale la pena verlo desde la tierra. En coche, está a unos 40 minutos de Amsterdam. Con el transporte público es más dificil llegar, pero hay buses desde Alkmaar (bus número 350, hacia Leeuwarden y bus número 132, hacia Harlingen).

Hotel especial en Volendam

Volendam es un pueblo de pescadores cerca de Amsterdam. Es un pueblo muy turístico, pero con encanto. A los españoles les gusta mucho Volendam. (como he podido descubrir en mi trabajo de guía). Uno de los sitios con más encanto en Volendam es el hotel-restaurante Spaander. Un hotel con mucha historia: alli durmieron varias reinas holandesas, actores y acrices fomosos (Elisabeth Taylor) y deportistas famosos (Mohamed Ali, Johan Cruyff). Lo que más llama la atención en el hotel son las obras de arte: hay muchisimos cuadros de pintura. Es que desde el siglo XIX los pintores extranjeros que visitaron Volendam, pagaban su estancia en el hotel con obras de arte. En el restaurante les recomiendo probar las anguilas ahumadas. Son famosas!

El hotel Spaander -tomando en cuenta su historia y fama - no es muy caro. Regularmente tiene ofertas interesantes, con cena, bicicleta, foto en traje tradicional y otras cosas incluidas (ver su sitio web; la versión inglesa, porque la española no dice gran cosa).

Gante y las patatas fritas

Este fin de semana estuve en Gante por primera vez en muchos años. Felizmente este ciudad de Carlos V sigue siendo una de las perlas de Europa. Además se come muy bien en Gante (por ejemplo en las calles medievales del Patershol). Parece que Gante es cada vez más popular en España - de los turistas que encontre casi la mitad era de origen español.

Pero lo que más me llamó la atención es que las patatas fritas - uno de los tesoros culinarios de Bélgica- parecen en via de extinción. Antes se vendieron en cada esquina, ahora me tomó mucho tiempo encontrarlas. Y cuando por fin podia probar unas verdaderas patatas fritas belgas, desafortunadamente ya no tenían el sabor de antes.

Parece mentira, pero tengo la impresión que hoy en dia en Amsterdam se comen mejores patatas fritas belgas que en Gante.

8 excursiones en tren desde Amsterdam

Los sitios más bonitos y más accesibles con el tren desde Amsterdam (estación central).

1. Haarlem (se tarda 20 minutos, ida y vuelta cuesta unos 7 euros)

2. Delft (se tarda casi una hora, ida y vuelta cuesta unos 20 euros)

3. Leiden (se tarda 35 minutos, ida y vuelta cuesta unos 15 euros)

4. Utrecht (se tarda 30 minutos, ida y vuelta cuesta unos 12 euros)

5. Zaanse Schans (se tarda unos 15 minutos: bajar en estación Koog-Zaandijk, ida y vuelta cuesta unos 5 euros)

6. La Haya (se tarda 50 minutos, ida y vuelta cuesta unos 19 euros)

7. Alkmaar (se tarda unos 30 minutos , ida y vuelta cuesta unos 13 euros)

8. Hoorn (se tarda 45 minutos, ida y vuelta cuesta unos 14 euros)

Chocolate en Bruselas

Si te gusta el chocolate, aquí hay 7 sitios imprescindibles en Bruselas. Siete dulces pecados!

1. Marcolini (Place du Grand Sablon). La chocolateria más innovadora del momento.
2. Wittamer (Place du Grand Sablon). Uno de los clásicos de Bruselas.
3. Planète Chocolat (Rue du Lombard). Chocolates creativos y a la moda.
4. Godiva (Galerie de la Reine). Una de las chocolaterias más famosas de Bélgica.
5. Corné (Galerie de la Reine). 75 años de dulce tradición.
6. Museo de chocolate (Gran Plaza, Grote Markt).
7. Leonidas. A lo mejor el chocolate belga más conocido. Se ven muchas tiendas en Bruselas. Pero tiene menos prestigio que marcas como Marcolini, Wittamer y Godiva.

Comer con vista bonita

En otros posts ya he hablado sobre los mejores restaurantes de Amsterdam y los restaurantes más baratos. Ayer estuve en la biblioteca pública de Amsterdam, justo al lado de la estación central. Allí en la séptima planta tienes una cafetaria/restaurante con una vista estupenda sobre Amsterdam. Hay pocos sitios mejores para tomar un café o una cerveza, disfrutando de la vista de la ciudad. El restaurante en sí no es muy especial, pero no es caro y la vista es inmejorable. Y si no quieres tomar nada, también puedes ir allí (entrada a la biblioteca es gratis) y disfrutar de la vista.

Tres restaurantes/cafetarias con vistas bonitas:
1. Biblioteca pública (10 minutos a pie de la estación central). Comida regular, buen precio, vista estúpenda.
2. Hotel Okura (en la parte sur de la ciudad) . Comida muy buena. Precios altos, vista impresionante.
3. Tienda/Restaurante Metz (cerca del Leidseplein. Vista bonita sobre los canales). Sitio bonito para tomar un café.

Aparcamiento en Amsterdam

Amsterdam no es la mejor ciudad para andar en coche. Es dificil y –sobre todo- muy caro aparcar el coche. Por eso recomiendo ir en tren. Pero si prefieres ir a Amsterdam en coche, y te quedas sólo un dia, lo más facil y barato es dejar el coche en un parking P+R. Se encuentran un poco fuera del centro (por ejemplo, el estadio olimpico o el estadio de fútbol Arena), y desde alli se puede coger el tren o el tranvía al centro. Se paga 6 euros por 24 horas, incluido un billete de ida y vuelta de tranvia/tren al centro de la ciudad para cada persona en el coche).

El tercer martes de septiembre

Se acerca el tercer martes de septiembre, un dia especial en Holanda. Es el dia que la reina inaugura el nuevo año parlementario, anunciando los planes del gobierno. Antes de presentar los planes en el parlamento, la reina hace una pequeña vuelta por La Haya en una carroza dorada. Es una vieja tradición, que siempre atrae mucha gente. Si te interesa, el mejor sitio para ver la carroza, es la calle Lange Voorhout (que es una de las calles más bonitas de La Haya, entonces incluso sin carroza vale la pena!).

Pais de bicicletas

Holanda es el pais del queso, de los canales, los coffeeshops y de los tulipanes. Pero sobre todo: el pais de las bicicletas. Según un nuevo informe Holanda tiene 18 millones de bicicletas. Como sólo tiene unos 16 millones de habitantes, Holanda es el único pais que tiene más bicicletas que habitantes. El holandés promedio anda unos 900 kilometros por año en bicicleta.

Fiestas y festivales en agosto

Estos son algunos festivales que se pueden ver en agosto en Holanda:
1. Noorderzon, festival de teatro, música y baile - Groningen, del 21 al 31 de agosto
2. Boulevard, festival de teatro, Den Bosch, del 8 al 17 de agosto
3. Festival de los canales, música clásica, Amsterdam, del 16 al 24 de agosto
4. Fiesta con fuegos artificiales, playa de Scheveningen, La Haya/Den Haag, del 14 al 16 de agosto.

Todos estos festivales tienen partes que son gratis y otras partes que hay que pagar.

Cabezas de queso

Sí, los holandeses comemos mucho queso. Pero vendemos aún mucho más queso al extranjero. La verdad es que los mercadillos de queso de Alkmaar y Edam hoy en día son meramente turísticos. Sin embargo, tienen su encanto. Si te interesa, el de Edam tiene lugar los miércoles por la mañana (hasta fines de agosto), el de Alkmaar el viernes por la mañana (igualmente hasta fines de agosto). Los dos comienzan alrededor de las 10 de la mañana.

El 'canal parade' en Amsterdam

El sábado 2 de agosto se celebra en Amsterdam el 'Canal Parade'. Este desfile anual de barcos es como 'el carnaval de los gays'. Hay muchos barcos con travestis y con gente vestida (o mejor dicho: no vestida, porque hay muchos que van casi desnudos) de manera extravagante. No hace falta ser gay para admirar este espectáculo: siempre hay muchísima gente -homesexual y heterosexual - mirando la fiesta, al lado de los canales.

El canal parade es como una fiesta de la libertad. Un poco extravagante - demasiado extravagante no sólo para algunos heterosexuales sino también para no pocos homosexuales.
Este año va a ser la primera vez que también el ministro de cultura participa en la fiesta. Estará en uno de los muchos barcos. El ministro no es gay, pero quiere mostrar su solidaridad. Se supone que el ministro llevará ropa.

¿Qué ver en Bélgica?

La ciudades más bonitas: Brujas y Gante
Las ciudades más dinámicas: Anveres, Bruselas, Gante
Las ciudades más bonitas y menos turísticas: Lovaina y Malinas
Las ciudades con mayor porcentaje de estudiantes: Lovaina, Gante
Las ciudades mas accesibles desde Holanda con el tren: Anveres ,Bruselas.

Secretos de Amsterdam

No todas las bellezas de Amsterdam salen en las guías turísticas. Aquí hay algunos sitios bonitos que la mayoría de los turistas desconoce:

1. Bickerseiland/Prinseneiland. Las 'islas del oeste'. Todas las maravillas de Amsterdam (canales, casas tipicas), pero sin los turistas. Y sin embargo se encuentra muy cerca de la estación central.

2. El parque Westerpark. Todo el mundo conoce el parque Vondelpark (que es bonito y especial), pero muy poca gente conoce el parque Westerpark, que también tiene mucho encanto y en cierto sentido es más autentico que el Vondelpark.

3. Las islas Java-eiland y Borneo-eiland con su arquitectura moderna. Aquí si hay algunos turistas, pero la mayoría no llega hasta estas nuevas islas artificiales.

4. Los pueblitos justo al norte de Amsterdam (Ransdorp, Durgerdam), en un paisaje tipicamente holandés (muchos canales). Muy bonito para andar en bici desde la ciudad.

5. La playa de Amsterdam en 'Blijburg'.

Islas bonitas en Holanda

En otros posts ya he dicho que me gustan las islas del norte de Holanda. Ahora el National Geographic también ha descubierto los encantos de estas islas. Según la revista la isla de Texel está entre las más auténticas del mundo. El National Geographic examinó 111 islas en todo el mundo y concluyó que Texel está la 7 más auténtica del mundo (desde un punto de vista natural/cultural).

Aunque estas listas nunca me convencen, es cierto que Texel tiene sus encantos. Por otra parte no creo que sea la isla más bonita de Holanda. Prefiero Schiermonnikoog, Vlieland (islas donde no puedes ir con el coche) y Terschelling.

Festivales de verano

Junio es el mes que comienzan los festivales de verano. La semana que viene comienza uno de mis festivales preferidos: el festival de teatro y música Oerol, en la isla de Terschelling. Dura del 13 al 22 de junio.

Otro festival interesante es la Fiesta Mundial (Musica Mundial), en la ciudad de Tilburg, del 13 al 15 de junio.
En Den Haag (La Haya) , el 29 de junio tiene lugar el festival Parkpop, el festival pop gratis más grande de Europa, con entre otros Sheryl Crow. ¡Buen ambiente!
Algo más tranquilo: los 21 y22 de junio, festival jazz en los canales de la Haya (no hay muchos canales en la Haya, pero si te gusta el jazz, este festival vale la pena).

¿Hay playa en Amsterdam?

Playa-playa no hay en Amsterdam. Pero en dias calientes uno lo pasa bastante bien en la playa del barrio Blijburg aan Zee, al lado del lago IJsselmeer. Se puede bañarse y en el verano suele haber un ambiente de fiesta agradable. Hay que tomar el tranvia 26 desde la estación central y bajar en la última parada.

Mejor que el Zaanse Schans

El Zaanse Schans es un pueblo-museo al norte de Amsterdam. Se pueden ver varios molinos, una granja de queso y casas de madera tipicas de los siglos pasados. Muy bonito, sobre todo en un dia que hay poca gente. Desafortunadamente casi siempre hay muchos turistas.

Por eso prefiero el pueblo-museo Zuiderzee en Enkhuizen. Un museo en aire abierto que se encuentra unos 45 minutos en coche al norte de Amsterdam (hay trenes también), y es mucho menos turístico que el Zaanse Schans.

Es un sitio maravilloso, con casas, tiendas, molinos, granjas etc. del siglo 19, al lado del lago IJsselmeer (que en el pasado era el Mar del Sur, parte del Mar del Norte). Muy bonito también para los niños que se pueden vestir con los trajes tradicionales tipicos de la epoca. La entrada es muy bonita también: hay un barco que os lleva del parking al museo.

Fiesta con dj Armin van Buuren

Ya he dicho en otro post que el día 30 de abril se celebra el dia de la reina. Aunque la fiesta de Amsterdam es la más famosa, también hay otras ciudades que montan fiestas interesantes. Si te gusta la música de dj Armin van Buuren (según muchos el mejor dj del momento), te gustará la fiesta de Leiden. En la plaza Garenmarkt en el centro de Leiden, hay una fiesta con Armin van Buuren (que nació en Leiden) y amigos suyos. La fiesta comienza a las 2 de la tarde y termina hacia las 10 de la noche. Es gratis.

El puente de James Bond

El puente delgado es uno de los puentes más famosos de Amsterdam. Este puente sobre el río Amstel figura en muchas películas. La más famosa es sin duda 'Diamonds are forever' (Diamantes son eternos), de James Bond.

Dormir en un barril de vino

Si quieres dormir en un hotel un poco distinto, los barriles de vino del pueblo Stavoren son una buena opción. Estos barriles de 14.500 litros han sido convertidos en habitaciones cómodas, con baño. A lo mejor no es el alojamiento más económico (los precios son a partir de unos 90 euros por habitación doble) que se puede encontrar en Holanda, pero si uno de los más curiosos.

Stavoren es un pueblo en la provincia de Friesland. Una provincia no muy conocida por turistas extranjeros, pero muy querida por los holandeses. Allí encuentras el mar y islas como Terschelling y Vlieland, además de muchos lagos y pequeñas ciudades curiosas y cariñosas, como Hindelopen, Sneek y Franeker.

Los poemas en las fachadas de Leiden

Ya he dicho en otros posts que Leiden es una de las ciudades más agradables cerca de Amsterdam (junto con Delft, Haarlem, Utrecht). Leiden es la ciudad universitaria más
vieja de Holanda y la ciudad donde nacieron heroes históricos como el pintor Rembrandt, y heroes contemporáneos como el dj Armin van Buren. Si caminas por las calles de Leiden, puedes ver muchos poemas escritas en las fachadas de las casas. Son poemas en decenas de idiomas, de poetas famosos. Si te interesa la poesia en castellano, en el centro de Leiden puedes encontrar poemas de Garcia Lorca (calle Langebrug), Octavio Paz, (calle Zonneveldstr. 18) Borges (calle Groenhovestraat 18), Pablo Neruda (calle Breestraat 99) y Quevedo (calle Sint-Pancrassteeg). También hay casas con poemas en catalán (Rijn en Schiekade 125), y en euskera (Multatuliplein).

El dia de la reina

El dia de la reina (30 abril) es la fiesta más importante de Holanda. Aunque hay muchos holandeses que no se interesan por el tema de la familia real, esta fiesta la celebran casi todos los holandeses. Mucha gente va vestida de color naranja y en casi todas las ciudades y pueblos se organizan fiestas (y hay mercadillos). Amsterdam tiene la fiesta más grande, sobre todo alrededor del parque Vondelpark. La fiesta de Utrecht también tiene cierta fama. Y La Haya es famoso por la noche de la reina (29 abril), una noche de conciertos que precede el dia de la reina.

Amsterdam: hoteles a precios asequibles

Amsterdam no tiene muchos hoteles baratos. Pero alrededor de 100 euros por noche puedes encontrar varios hoteles con encanto. En otros posts ya he mencionado unos cuantos. Aquí hay más:

Hoteles en el centro-centro de Amsterdam:
Rho Hotel. En la calle Nes, que está justo detrás de la plaza Dam y cerca del barrio rojo.
Hotel Nadia. En la calle Raadhuisstraat. Entre la plaza Dam y los canales principales.

Hoteles cerca de las zonas de copas:
Hotel Le Coin (Nieuwe Doelenstraat, cerca de la plaza Rembrandt y el barrio rojo),
Owl hotel (cerca de la plaza Leidscheplein, además muy cerca de los grandes museos, como el Van Gogh y el Rijksmuseum). Tanto Le Coin como el Owl se encuentran en calles tranquilas.

Hoteles cerca del barrio de los museos Van Gogh y Rijksmuseum
Hotel Piet Hein

Hoteles al lado de los canales:
Hotel Brouwer (en el canal Singel)
Hotel Canalhouse (en el canal Keizersgracht)

Hoteles cerca de la estación central:
Hotel Ibis. En otro post he dicho que el edificio es uno de los más feos de Amsterdam. Pero está muy bien ubicado y no es caro.

Hoteles con encanto justo fuera de Amsterdam:
Oude Taveerne, en el pueblo Durgerdam. Puedes ir en bici (que puedes alquilar en el hotel) al centro de Amsterdam. El hotel está a unos 10 kilometros de la estación central de Amsterdam. Además los pueblos alrededor de Durgerdam son muy tipicos y bonitos.

Volendam y Marken

Volendam y Marken son los dos pueblos holandeses más famosos en el extranjero. Casi todos los turistas que pasan varios dias en Amsterdam, visitan a los 2 pueblos de pescadores. Personalmente creo que hay pueblos holandeses mucho más bonitos que Volendam y Marken, pero es cierto que los 2 pueblos tengan cierto encanto, por turísticos que sean.

Volendam es el más acojedor de los 2 pueblos, pero igualmente el más turístico. Si quieres evitar a la mayoría de los turistas en Volendam, solo hace falta alejarte de la calle principal. En Marken, que según yo es más bonito que Volendam, recomiendo visitar los barrios Kerkbuurt (barrio de la iglesia) y sobre todo Rozenwerf. En estos barrios todavía puedes sentir como era el pueblo hace siglos. El barrio del puerto, donde van casi todos los turistas, es más turístico.

Una manera espectacular de ver Rotterdam

Rotterdam no es mi ciudad preferida. Pero si te gusta la arquitectura moderna , es una ciudad interesante. Además tiene un puerto impresionante y varios museos bonitos. Ahora se puede descubrir la ciudad de manera espectacular. La empresa Splashtours organiza excursiones por Rotterdam en buses amfibios. Los buses pasan por las calles de Rotterdam y de repente se echan al rio Maas para continuar la excursion como barco.

Caminar sobre el mar

En Holanda puedes caminar sobre el mar. Literalmente. No hay muchos turistas que lo saben, pero es toda une experiencia. Hay que ir al norte de Holanda, a la provincia de Friesland. Con la marea baja se puede traversar el mar Waddenzee (que es una parte del Mar del Norte) hacia las islas de Schiermonnikoog, Ameland y Rottumerplaat. Se camina por el mar (unas 3 o 4 horas) que en determinados sitios no sube más que unos 60 centimetros. Se vuelve con el barco. Desde luego hay que saber exactamente donde se puede traversar el mar. Por eso hay una(s) guías que te acompañan. El pueblo de donde salen las excursiones más accesibles se llama Holwerd (unas 2 horas en coche de Amsterdam). Suele haber excursiones los fines de semana (generalmante temprano por la mañana). Hay que reservar. Si te interesa, puedes enviar un e-mail en inglés a la empresa que organiza las excursiones: Info@wadlopen.net

Comer barato en Amsterdam

Si quieres comer barato en Amsterdam, los eetcafés ('cafetarías-comida') son una buena opción. En otro post ya he mencionado algunos de mis preferidos (como por ejemplo 'De Reiger' en el barrio Jordaan). Pero no he mencionado a los más baratos. Aquí tengo algunas sugerencias. Sitios donde se come barato y, en general, bastante bien:

1. Poco Loco (comida mediterranea/tapas, en el Nieuwmarkt, barrio rojo)
2. Eat Mode, comida japonesa (en el Zeedijk, barrio rojo)
3. Los restaurantes chinos de la calle Zeedijk, por ejemplo New King y Wing Kee (barrio rojo)
4. La vita, comida italiana (Lindengracht, en el barrio Jordaan)
5. Moksie, comida surinamesa (Ferdinand Bolstraat, barrio De Pijp)
6. Bojo, comida estilo indonesiana (Lange Leidsedwarsstraat, cerca del Leidseplein)
7. Keuken 1870, comida tradicional holandesa (Spui, cerca de la plaza Dam)
8. Bird, comida thai (Zeedijk, barrio rojo)

Se puede deducir que, en lineas generales, el barrio rojo (especialmente la calle Zeedijk/Nieuwmarkt etc.) es donde hay los mejores restaurantes baratos de Amsterdam.

Las perlas del este de Holanda

La mayoría de los turistas no ve mucho más de Holanda que la región de Amsterdam. Casi todos visitan Volendam y Marken, que son pueblos bonitos pero tan turísticos (sobre todo Volendam) que en cierto sentido son pueblos artificiales. Hay pocos turistas que visitan ciudades bonitas como Enkhuizen, Hoorn y Dordrecht, aunque están bastante cerca de Amsterdam.

Hay aun menos turistas que visitan las ciudades hanseáticas del este de Holanda. Sin embargo estas ciudades tienen una historia bastante más larga de Amsterdam. Ya florecían en la Edad Media, cuando Amsterdam todavía era un pueblo. Las ciudades más bonitas son: Deventer, Kampen, Zutphen, y Zwolle. Kampen y Zuphen son bastante pequeñas, Deventer y Zwolle tienen más ambiente.

Vuelos baratos hacia Holanda

En otro post he hablado de las aerolineas que ofrecen vuelos baratos a Amsterdam, Rotterdam y Eindhoven. Pero no todos los aeropuertos españoles ofrecen vuelos a estas ciudades. Una alternativa interesante puede ser un vuelo barato a Bruselas en Bélgica o Dortmund, Dusseldorf y Niederrhein en Alemania. Desde allí se puede tomar el tren a Amsterdam. En los casos de Bruselas (empresa Kales, ida y vuelta unos 30 euros) y Niederrhein/Weeze incluso hay autobuses (empresa Airexpressbus, ida y vuelta unos 50 euros) que salen del aeropuerto directo al centro de Amsterdam.

El bar más pequeño de Holanda

El bar más pequeño de Holanda se encuentra en la ciudad de Maastricht, en el sur de Holanda. Si no te gusta el bar, puedes encontrar muchísimos otros bares en Maastricht, ya que la ciudad cuenta con la mayor densidad de bares de toda Holanda. Y si no te gustan los bares, no te preocupes: Maastricht también es una ciudad bonita!

La isla más curiosa de Holanda

Ya he hablado varias veces sobre la belleza de las islas en el norte de Holanda. Hoy toca hablar de otra isla. La isla más curiosa de Holanda: Schokland. Es una isla rodeada por tierra firme. Entonces oficialmente no es isla. Pero antes sí lo era: hace 80 años todavía había el mar allí. Pero el mar ha sido desecado, el agua se ha convertido en tierra. Tierra artificial. Por eso Schokland sigue siendo como una isla. La vieja tierra de Schokland es como una isla rodeada por la tierra nueva. Un fenómeno tan curioso que la ex-isla de Schokland se considera patrimonio de la humanidad.

Sin embargo, Schokland se encuentra suficientemente lejos de Amsterdam (una hora en coche, mucho más con el transporte público) para no ser muy turístico.

¿Dónde comer bien en Amsterdam?

Todos los restaurantes de Amsterdam le temen a Johannes van Dam. Van Dam es el periodista culinario con más influencia de la ciudad. Sus criticas culinarias en el periodico local de Amsterdam deciden si un restaurante va a tener éxito o no. Estos son los restaurantes del centro de Amsterdam que hasta la fecha han obtenido las mejores criticas de 2008:

1. Bouchon du Centre (Comida francesa, calle Falckstraat, cerca del Rembrandtplein)
2. Kinnaree (Comida thai, calle Eerste Anjeliersdwarsstraat, barrio Jordaan)
3. Taste of Culture (Comida china, calle Korte Leidse Dwarsstraat, cerca del Leidseplein)
4. Assagi (Comida italiana, Calle Tweede Egelantiersdwarsstraat, barrio Jordaan)
5. Principe de Curtis (Comida italiana, calle Tweede Anjeliersdwarsstraat, barrio Jordaan)

La torre más inclinada de Holanda

No tenemos torres tan famosas como la de Pisa, pero hay algunas muy inclinadas. Por ejemplo:
1. La Torre Inclinada de Bedum (provincia de Groningen)
2. La Torre Oldehove (Leeuwarden, provincia de Friesland)
3. La Torre de la Iglesia Vieja (Delft, provincia Zuid-Holland)

Los cuadros más bonitos de Holanda

Holanda es el pais de los pintores y de los museos de pintura. Según los lectores del periodico holandés Trouw estos son los cuadros holandeses más bonitos (titulo del cuadro, pintor, museo donde se encuentra):

1. La joven de la perla (Vermeer, Museo Mauritshuis, La Haya)
2. Vista de Delft (Vermeer, Museo Mauritshuis, La Haya)
3. Torre de Babel (Brueghel, Museo Boijmans Van Beuningen, Rotterdam)
4. La novia judia (Rembrandt, Rijksmuseum, Amsterdam)
5. Campo de trigo con cuervos (Van Gogh, Museo Van Gogh, Amsterdam)
6. Panorama Mesdag (Mesdag, Museo Panorama Mesdag, La Haya)
7. Victory Boogy Woogy (Mondrian, Museo Gemeentemuseum, La Haya)

Amsterdam con niños

Algunas cosas que se pueden hacer en Amsterdam con niños:

1. Visitar el museo técnico-cientifico NEMO (muy intereactivo)
2. Visitar el jardin zoologico Artis (el tercero más viejo de Europa)
3. Mirar el impresionante barco del siglo XVII al lado del museo marítimo
4. Visitar el museo trópico (antropológico), que tiene una parte especial para niños
5. Tomar el tren hacia La Haya y visitar la ciudad de miniatura Madurodam (especialmente bonita durante la noche, con más de 50.000 luces iluminadas). También vale la pena en La Haya el Omniversum (con peliculas 3 D sobre el hombre, la naturaleza y el espacio, muy impresionantes).
6. Hacer un paseo en barco por los canales de Amsterdam
7. Subir la torre del Westerkerk
8. Visitar el Museo del Ajax
9. Visitar el Zaanse Schans (se puede ir en tren o en excursión organizada) con sus molinos.
10. Visitar el Museo de Cara con estatuas de James Bond y otros heroes (tanto holandeses como internacionales).

Excursiones hacia los tulipanes

Los tulipanes, una vez más. Estas son algunas agencias de turismo que ofrecen excursiones en bus (desde Amsterdam) hacia los campos de tulipanes:

Lindbergh (excursión de 4 horas, 33 euros, excursion de 7 horas, 38 euros)
Key Tours (excursión de 4,5 horas: 32 euros)

Si prefieres ir por tu cuenta: tomar el tren hacia Haarlem o Leiden y desde allí en bus (o mejor aún alquilar una bicicleta en las estaciones!).

Vuelos baratos a Holanda

Hay varias empresas que organizan vuelos baratos de España a Holanda. Por ejemplo:

Vuelling (desde Madrid, Barcelona, Valencia y Malaga hacia Amsterdam)
Transavia (desde Madrid, Malaga, Valencia, Sevilla, Alicante, Mallorca, Girona, Tenerife y Las Palmas hacia Amsterdam y/o Rotterdam)
Ryanair (desde Madrid, Girona y Valencia hacia Eindhoven)
Clickair (desde Barcelona y Sevilla hacia Amsterdam).

El hotel de las bicicletas - Amsterdam

Amsterdam es la capital mundial de las bicicletas. En otros posts ya he hablado mucho de las bicicletas en Holanda. Pero todavía no he mencionado el hotel de las bicicletas en el barrio De Pijp en Amsterdam. Por supuesto, en este hotel puedes alquilar bicis y te informan sobre las mejores rutas en bici por Amsterdam. Además, el hotel es relativamente barato (a partir de unos 50 euros por una habitación doble). Está cerca del centro de Amsterdam.

Holanda y los flores - los mejores sitios

1. Parque Keukenhof, Lisse (marzo-mayo)

2. Los campos de tulipanes entre Leiden y Haarlem (abril, mayo)

3. Subasta de los flores, Aalsmeer (¡por la mañana!)

4. El desfile de flores entre Noordwijk y Haarlem (26 de abril)

5. El jardin de las rosas en Arcen (provincia de Limburg)

6. El jardin de las rosas en La Haya

7. El jardin botánico de Leiden (sitio donde se comenzó la cultivación de tulipanes hace 350 años y donde florece -algunos dias al añ0 - el flor más grande del mundo).

8. El mercado flotante de los flores en Amsterdam

Las casas flotantes de Amsterdam

Amsterdam tiene unas 2400 casas flotantes. Si quieres ver como se vive en una casa flotante, puedes visitar el museo en frente al Prinsengracht 296. Otra casa flotante curiosa se encuentra en el Singel 40. Allí viven cerca de 100 gatos. Se puede visitar.

Los bares del Zeedijk (Amsterdam)

Una de las calles con más historia de Amsterdam es el Zeedijk. Cuando Amsterdam era el mayor puerto del mundo (siglo XVII), la calle Zeedijk era el sitio donde desembarcaron los marinos para emborracharse (y más). La calle Zeedijk, a dos minutos de la estación central, es una de las calles más viejas de Amsterdam. Y hoy en dia sigue siendo un buen sitio para tomar un vaso (y más).

La primera parte del Zeedijk está lleno de viejos bares (a mí me gustan ’t Aepjen, y el bar belga Het Elfde Gebod-buenas cervezas!). También hay muchos restaurantes (portugueses, indonesianos, japoneses, griegos, etc.), donde se come relativamente bien y barato. La segunda parte del Zeedijk está lleno de restaurantes chinos (baratos y, si te gusta la autentica comida china, buenos ).

Una iglesia-hotel en Amsterdam

Acabo de leer sobre un nuevo hotel muy curioso en Amsterdam. Es una vieja iglesia del siglo 1751, la época en que el catolicismo estaba prohibido en Amsterdam. Como sí había muchos católicos que querían ir a la misa, se construyeron iglesias dentro de casas. Desde fuera no se podían ver que eran iglesias.

Esta iglesia en pleno centro de Amsterdam (al lado de la plaza Rembrandt y el río Amstel) ahora se ha convertido en un hotel. Pero adentro sigue teniendo todo de una iglesia. Lo mejor: es tan pequeño que solo hay una habitación. Entonces: tienes toda la iglesia-hotel para tí. Se duerme al lado del altar. Muy romántico. No es barato (a partir de unos 250 euros por noche) pero dormir allí me parece una experiencia mucho más interesante que dormir en uno de estos hoteles cuatro-estrellas de cadenas internacionales. En internet no se encuentra información inglesa sobre el hotel (se llama 'schuilkerkje') , pero si te interesa podrás mandar un e-mail a: info@specialhotels.nl.

Conciertos en Amsterdam

Si vas a estar en Amsterdam este verano, no te olvidas de los conciertos en el parque Westerpark. No es un sitio que los turistas suelen visitar, pero últimamente es un sitio interesante desde el punto de vista cultural. Este verano van a haber varios conciertos interesantes en el Westerpark, como el de Radiohead (1 de julio) y el de REM (2 de julio).

Holanda y los tulipanes (II)

1. ¿Sabías que los tulipanes no son de origen holandés sino de orígen chino? Los holandeses descubrieron los tulipanes en Turqía.
2. ¿Sabías que hoy en dia el 70 % de todos los tulipanes del mundo se cultiva en Holanda?
3. ¿Sabías que en el siglo XVII el precio de un sólo túlipan a veces era igual al precio de una casa en las calles más elegantes de Amsterdam. Los túlipanes eran símbolos de riqueza. Está epoca se llama 'la época de la locura de túlipanes'.
4. ¿Sabías que en la Segunda Guerra Mundial muchos holandeses tenían tanto hambre que comieron los bulbos de túlipanes?
5. ¿Sabías que el primer túlipan holandés floreció en Leiden, en el año 1594.
6. ¿Sabías que muchos túlipanes llevan nombres de personas famosas? Y muchas personas famosas llevan nombres de túlipanes. Así, el apodo del futbolista holandés Ruud Gullit era 'el túlipan negro'.

La isla de Texel

Este fin de semana estuve en la isla de Texel. ¡Cómo me encantan las islas del norte! Siempre me han gustado los sitios desérticos. Sitios donde la naturaleza es más fuerte que el ser humano. Desafortunadamente, en Holanda no hay muchos de estos sitios. Gran parte del pais ha sido creado por el ser humano. Gran parte de Holanda está muy, muy densamente poblado. Las islas holandesas no. Allí reinan el viento y el mar. Allí hay playas de varios kílometros de ancho. Gran parte del año no sirven para bañarse -demasiado frío - pero sí para encontrarse a uno mismo.

Aunque Texel no es la isla más bonita (prefiero Vlieland, Terschelling y Schiermonnikoog), sí es la isla más accesible: salen barcos todas las horas desde Den Helder, que se encuentra a una hora y pico de Amsterdam.

La fiesta de carnaval en Holanda

Se acerca la fiesta del carnaval. En Holanda carnaval es una fiesta muy curiosa, porque el pais se divide en dos partes completamente distintas. En el norte de Holanda (Amsterdam, Rotterdam, La Haya, etc.) la fiesta no tiene ninguna importancia. En el sur de Holanda, en cambio, se celebra la fiesta con mucha intensidad. Algunas grandes ciudades holandesas donde se celebra carnaval son Maastricht, Eindhoven, Breda, y Den Bosch.

A saber que el norte de Holanda es tradicionalmente protestante, mientras que el sur de Holanda es principalmente católico. En ningún momento del año la división entre las dos partes de Holanda es tan grande que durante el carnaval. Entre paréntesis: en los dias de carnaval muchos holandeses del norte van al sur para hacer la fiesta!

¿Qué ver en La Haya?

La Haya (holandés: Den Haag) no es una de las ciudades más bonitas de Holanda. Pero sí hay muchas cosas interesantes. Por ejemplo:

1. Lange Voorhout
La calle más bonita de la ciudad. Muchos árboles. Muchas embajadas (entre otras la de España). Y la calle más estrecha de la ciudad al lado del número 34.
2. El palacio internacional de la paz (Corte internacional de Justicia)
La idea original era hacer un palacio espléndido con varias torres. Pero al fin solamente había dinero para una sola torre. Sin embargo un edificio bonito.
3. El parlamento y el ridderzaal ('edifio de los caballeros')
La Haya (y no Amsterdam) siempre ha sido la ciudad del gobierno.
4. El palacio de trabajo de la reina Beatrix en el Noordeinde
La reina vive justo fuera de la Haya, pero su 'palacio de trabajo' está en el centro de la ciudad.
5. El museo Mauritshuis
La vieja casa del principe Maurits, viejo gobernador de la colonia de Bahia en Brasil. Hoy en día el museo con los cuadros más bonitos de Vermeer.
6. El museo Gemeentemuseum (museo municipal)
El museo con los cuadros más interesantes de Mondriaan. Además es un edificio muy interesante si te interesa la arquitectura moderna.
7. Las dunas entre La Haya y Wassenaar
Un sitio muy bonito para andar en bici.
8. El ayuntamiento
Al principio no me gustaba este edificio, pero ahora me parece uno de los edificios modernos más bonitos de la Haya, sobre todo desde adentro.
9. El cuadro circular y panorámico Panorama Mesdag
14 metros de altura y 120 metros de longitud. Y además: muy bonito. Ha inspirado a pintores modernos y directores de cine, como el holandés Paul Verhoeven (que nació en La Haya).
10. El mar
Uno de los encantos de la Haya es el mar. Si te gusta la gente, deberías ir a Scheveningen. Si prefieres el silencio, más vale Wassenaarse Slag (justo fuera de la Haya).