domingo, 30 de septiembre de 2007

6 iglesias holandesas

Ya no hay mucha gente en Holanda que va regularmente a la iglesia, pero sí quedan iglesias muy bonitas y curiosas. Algunos ejemplos

1. Oude kerk, Amsterdam (La iglesia vieja, Amsterdam). Un templo entre el sexo y el cielo. En pleno barrio rojo se encuentra la iglesia más vieja de Amsterdam. Es una de las iglesias más bonitas de la ciudad. Milan Kundera habla de esta iglesia en su famoso libro 'La insoportable levedad del ser'.

2. Paradiso
Esta vieja iglesia ahora es una de las salas de conciertos más famosas de Amsterdam. Y seguramente una de las más bonitas.

3. Sint-Janskerk (Iglesia San Juan, Den Bosch)
¿Os suena Den Boch? Es la ciudad donde nació y vivió el famoso pintor El Bosco, que pintó obras maestras como el Jardin de las Delicias y que fue uno de los pintores preferidos de Felipe II. La vieja catedral de Den Bosch es una de las más bonitas de Holanda.

4. Oude kerk (Iglesia vieja) Delft
El nieuwe kerk (iglesia nueva) de Delft es más famosa, porque ahi están enterrados los reyes y reinas holandeses. Pero yo prefiero el oude kerk, porque es como la versión holandesa de la torre de Pisa.

5. La iglesia principal de Gouda
Tiene las ventanas más bonitas de todas las iglesias holandesas.

6. La iglesia de Dinxperlo
Los holandeses tenemos la misma fama que los catalanes y los escoceses: se dice que somos tacaños. No sé si es verdad, pero si miramos la mini-iglesia de Dinxperlo parece que sí. El hombre que lo construyó lo hizo chiquitita, porque le dijeron: aquí tienes un saco de dinero para construír una iglesia. El dinero que sobra será tuya. Debe ser una de las iglesias más pequeñas del mundo.

sábado, 22 de septiembre de 2007

De Barcelona a Amsterdam

De septiembre 2007 a enero 2008 un viaje a Amsterdam puede convertirse en un viaje a Barcelona. Me explico: el museo Van Gogh organiza una exposición sobre el Barcelona del año 1900. La exposición se organiza como un paseo por la ciudad de aquel entonces.

Si te interesa descubrir más relaciones entre Amsterdam y Barcelona, sugiero las siguientes destinaciones: el Balboaplein, la plazita donde Rijkaard jugaba el futbol de niño (con otros niños , como Ruud Gullit), el barrio Betondorp, donde nació Johan Cruijff y el estadio Arena donde puedes reencontrarte con ex-Barcelonistas como Gabri y Ten Cate. Cabe decir que tanto el Balboaplein como Betondorp son bastante feos, entonces no vale la pena de ir allí por motivos estrictamente turísticos.

miércoles, 19 de septiembre de 2007

Hoteles especiales fuera de Amsterdam (3)

Uno de los hoteles que me gustaría visitar es el faro de Harlingen. Está en el norte de Holanda, a unos 75 minutos en coche de Amsterdam. Harlingen es el puerto de donde salen los barcos hacia las islas de Terschelling y Vlieland. No hay muchos turistas extranjeros que visitan las islas (aunque se ven muchos alemanes), pero todos los holandeses sabemos que estas islas están entre los sitios más bonitos del pais. Sobre todo si te gusta andar en bicicleta. Puedes alquilar bicicletas en las islas.

Otro hotel curioso es el hotel-tranvia (‘controversy tram inn’) en Hoogwoud. Hoogwoud es un pueblo algo perdido cerca de Alkmaar y Hoorn. Está a unos 40 minutos en coche de Amsterdam. Los dos hoteles no son baratos. El tranvia vale unos 250 euros por noche (con desayuno) y el faro unos 300. Pero tienes un tranvia entero y un faro entero para tí mismo.

martes, 18 de septiembre de 2007

15 peregrinajes latinos por Holanda y Belgica

1. Naarden y Oudewater. Ciudades donde gran parte de la población fue asesesinada por el Duque de Alba y los suyos. Mejor no hablar castellano demasiado alto, pero sí disfrutar de la belleza de estos pueblos.

2. Gante. Ciudad donde nació Carlos V (o como dicen allí Carlos I), hijo de Juana la Loca.

3. Wassenaar. Pueblo donde vive la princesa Máxima Zorreguieta, la argentina que será futura reina de Holanda.

4. Utrecht. Ciudad donde nació el único papa holandés Adriano VI (que despues vivió en Tortosa). Se dice que le gustaba mas un arenque crudo que una comida copiosa. Se dice también que por eso los cardinales nunca eligieron a otro holandés.

5. Leiden. Ciudad que fue asediada por las tropas españolas en la guerra de Flandes. El 3 de octubre se celebra el fin del asedio. Se come, entre otros, arenque (porque era una de las pocas cosas que quedaba para comer al fin del asedio).

6. Witmarsum. Pueblo en Friesland donde nacio Menno Simons, el fundador de la religión menonita, que también tuvo su influencia en Paraguay, Mexico, Bolivia y otros paises

7. Betondorp. Barrio de Amsterdam donde nació Johan Cruyff. Segun algunos ‘el salvador’.

8. Liejas. Se dice que la tortilla espanola, se hacia por primera vez en Liejas, y no en España.

9. La Haya, Palacio de la Paz/Corte internacional de Justicia. El organo juridico principal de las Naciones Unidas que ha juzgado sobre muchos asuntos internacionales, también respecto con America Latina.

10. Breda. Famoso en España por el cuadro ‘Las Lanzas’ (Rendición de Breda) de Velázquez.

11. Middelburg. Bonita ciudad en la provincia de Zeeland. Allí vivió Jaccob Roggeveen, el descubridor de la Isla Pascua.

12. Haarlem. Ciudad asediada por las tropas españolas en la Guerra de Flandes. Se cuenta que en invierno los soldados espanoles intentaron patinar y, como no estaban acostumbrados, y se veia media ejercito resbalando sobre los canales. En Haarlem también se imprime los sellos de muchos paises del mundo, entre otros Argentina (la empresa Joh. Enschedé).

13 La Haya II. El Mauritshuis aparte de ser un museo precioso era la casa donde vivía el principe Maurits, que era durante algunas decadas, gobernador de Brasil (Bahia).

14. Rijswijk. Barrio de la Haya donde se firmaba el tratado de Rijswijk que devolvía Cataluña a España.

15. Amsterdam, el Estadio Arena del Ajax. Tiene mucha menos historia que el viejo estadio del Ajax (De Meer) y el estadio olimpico de Amsterdam. Sin embargo para madrileños puede ser un lugar de peregrinaje: aqui ganó el Real Madrid el Champions League en la final con el Juventus (1998).

sábado, 15 de septiembre de 2007

Las ciudades más feas de Holanda

1. Almere.
Ciudad construida al fondo de lo que era el 'Mar del Sur'. Algunos experimentos de arquitectura interesante, pero muchos edificios feos. ¡Que vuelva el mar!
2. Hoofddorp.
Ciudad sin alma entre Schiphol (aeropuerto) y Amsterdam. Hay mucha gente que trabaja en Amsterdam y que vive en Hoofddorp, si es posible vivir entre tanta fealdad.
3. Eindhoven.
Se dice que esta ciudad vale la pena por la noche. Puede ser: si todo se queda oscuro, no se ve lo feo que es. Por otra parte hay que reconocer que el museo Van Abbe tiene una colección de arte moderno muy interesante.
4. Enschedé.
Cerca de la frontera alemana. Como dice una canción holandesa: 'Desde allí ya no hay trenes a ninguna parte'. Ciudad de estudiantes, como Eindhoven, pero sin belleza.
5. Apeldoorn.
El entorno sí es bonito (mucho bosque)
6. Amstelveen.
Ciudad sin chispa al lado de Amsterdam (hoy en dia es casi como un barrio de Amsterdam).
7. Rotterdam
Bueno, a mi me gusta Rotterdam porque tiene mucha energía y una arquitectura moderna muy interesante. Pero sí vas allí pensando encontrar una ciudad tipo Amsterdam-Haarlem-Delft- te equivocas: los nazis destruyeron todo el viejo centro de la ciudad.

viernes, 14 de septiembre de 2007

En barco por Amsterdam

Amsterdam tiene un sinnúmero de canales. Esto supone que la mejor manera para descubrir Amsterdam es en barco. Hay varias empresas que organizan excursiones en barco por Amsterdam. Dos de las más conocidas son Lovers y Holland International (http://www.hir.nl/)
que tienen su embarcadero frente a la estación central de trenes. Otra empresa bastante conocida es Kooij, cuyas excursiones salen no muy lejos del mercado de flores de Amsterdam.

Una excursión ‘normal’ en barco dura más o menos una hora. Los itinerarios no son siempre iguales, pero sí se parecen: se pasa por los canales principales, se ven los puentes más bonitos y una parte del río Amstel. También hay excursiones de 2 horas con almuerzo o con cena. Otra opción son las excursiones ‘candlelight’. Tienen el encanto añadido de ver Amsterdam por la noche (con muchos puentes con luces).

Otra empresa interesante es Canal Bus (http://www.canal.nl/en/index.php). Como su nombre ya indica es un barco que funciona como un bus. Pasa por el centro de Amsterdam y tiene paradas fijas donde se puede bajar y subir. Algunas de las paradas son la casa de Anne Frank el Museo Van Gogh, la casa de Rembrandt, la estación central y la plaza Leidseplein. Desde hace poco la misma empresa también ofrece la posibilidad de ir a sitios menos turisticos (con barcos más pequeños). De esta manera se pueden visitar las islas artificiales de Amsterdam con su arquitectura soprendente.

Si prefieres descubrir Amsterdam a tu aire, puedes alquilar un barco entero. O mucho más económico: alquilar un patin (Canal Bike).

jueves, 13 de septiembre de 2007

Las calles más bonitas de Amsterdam

Los lectores del periodico amsterdamés 'Het Parool' han elegido estas tres calles como las más bonitas de Amsterdam:

1. Brouwersgracht (‘el canal donde en el pasado había las fábricas de cerveza’)
2. Begijnhof (beguinaje, cerca del Spui y el Kalverstraat)
3. Amstel (el rio que dio su nombre a Amstel/r/dam)

Estoy de acuerdo con los lectores que estas tres calles (aunque en realidad son dos canales y una plaza) están entre las más hermosas de Amsterdam. Pero faltan muchas otras, como por ejemplo los canales principales Herengracht y Prinsengracht. También el canal Reguliersgracht me parece una de las calles más bonitas. Lo mismo se puede decir de un pequeño canal poco conocido 'Krom Boomsloot' al lado del barrio rojo.

martes, 11 de septiembre de 2007

¿Gante o Brujas?

'O mi amor, te he querido tanto, entre las torres de Brujas y Gante.' En la famosa canción de Jacques Brel Brujas y Gantes son inseparables (y las dos ciudades son estrechamente ligados al amor). Hay que visitar las dos, tanto Brujas como Gante, pues son como dos hermanas. Es muy cruel tener que elegir entre las dos. Sin embargo hay gente que solamente puede visitar una de las dos ciudades. ¿Qué hacer?

Casi todo el mundo dice que Brujas es la más bonita de las dos. Si comparamos Brujas y Gante con dos mujeres, Brujas es la modelo que sale en todas revistas. Tiene un cuerpo perfecto, como para admirar boquiabierto. Gante también es una mujer hermosa, pero a primera vista impresiona menos que Brujas. Es una mujer cuya belleza se descubre al seguir sus movimientos, ver como se mueve, como se despierta, como se acuesta, como bebe y come. Es una ciudad más viva que Brujas.

He visitado Brujas muchas veces, y su belleza sigue impresionandome. Pero después de un rato la ciudad me aburre. Es demasiado museo. Como una mujer muy guapa, pero ligeramente superficial. Hay que haber visto la belleza de Brujas al menos una vez en su vida, pero a lo largo me quedo con la belleza de Gante, que sigue sorprendiendome, también después de muchas visitas.

lunes, 10 de septiembre de 2007

Comer en La Haya (Den Haag)

Den Haag (La Haya) es la ciudad holandesa con más influencia indonesiana. Uno de los más famosos restaurantes indonesianos de Den Haag es Garoeda (Kneuterdijk), pero hay muchos otros. Den Haag también es la ciudad de los politicos. Uno de los bares donde se suele ver muchos politicos es Dudok, al lado del parlamento. No creo que valga la pena ver a los politicos holandeses, pero es un sitio donde se come bastante bien. Otro bar clásico en Den Haag es Schlemmer, donde se suele ver una mezcla de politicos, actores de teatro (al lado está el teatro principal de La Haya) y jovenes funcionarios que trabajan en los ministerios de al lado.

Para comer barato uno de los mejores sitios es Naast de Paap (Papestraat). También el restaurante español Limón en el bonito Denneweg suele ser bastante barato.

domingo, 9 de septiembre de 2007

Excursiones en bicicleta

Como ya he dicho en otro post, una de las mejores maneras de descubrir Holanda es alquilar una bicicleta. En Amsterdam también se organizan varias excursiones en bicicleta. Una de las empresas que se ha especializado en esto es Yellow Bike. Organizan varias excursiones en bici por Amsterdam, y también alguna excursion por la región justo al norte de Amsterdam, que se llama Waterland (agua-tierra). Waterland es como un resumen de la historia holandesa con su lucha entre agua y tierra.

Si prefieres descubrir Amsterdam y Holanda por tu cuenta (pero en bici!), hay muchos sitios donde puedes alquilar una bicicleta. Por ejemplo en la empresea MacBike (en la estación central de Amsterdam, pero también Leidseplein) o Holland Rent a Bike (Damrak, cerca de la plaza Dam). Pero hay muchas otras. Otra posibilidad es ir en tren a alguna ciudad holandesa y alquilar una bicicleta en la estación de esta ciudad. Casi en todas las ciudades holandesas de cierto tamaño puedes alquilar una bicicleta en la estación. El precio depende del modelo de bicicleta, pero es a partir de unos 8 euros por dia.

Recordarte que el pequeño pais Holanda tiene unos 19.000 kilometros (!) de carriles para bicicletas (y solo unos 5.000 kilometros de autopistas y autovias). Como gran parte de Holanda es muy llano, andar en bici no suele ser muy duro. Pero cuidado con el viento, que a veces puede soplar tan fuerte (de cara) que se lo llama 'la montaña holandesa'.

viernes, 7 de septiembre de 2007

Un santo español

Faltan 3 meses para el 5 de diciembre. Para muchos holandeses, especialmente los niños, ya empieza la cuenta atrás. El 5 de diciembre se celebra una de las fiestas mas importantes de Holanda: la fiesta de San Nicolás (Sinterklaas). San Nicolás es en Holanda lo que los reyes magos son en España. Es el amigo de los niños. Es un santo alto y flaco, con barba. Un poco como el hermano inteligente del Papa Noel. Las semanas previas al 5 de diciembre muchos adultos holandeses (del panadero al alcalde) se visten de San Nicolás . Se ven San Nicolases en todas partes, se ven San Nicolases gordos y flacos, altos y bajitos, hay San Nicolases que hablan con el accento de Amsterdam, otros con el de Rotterdam, hay incluso San Nicolases que hablan con accento de Surinam, Turquia o Marruecos. San Nicolás trae dulces y caramelos y sobre todo muchisimos regalos para los niños.

Ya os hablaré más de San Nicolás cuando se acerca la fecha, pero lo más interesante para los hispanos es que se dice en Holanda que San Nicolás es español. Así lo dice la tradición, y aunque ahora ya sabemos que la tradición se equivoca y que San Nicolás no tiene nada que ver con España, se mantiene la tradición de siglos y todos los adultos les cuentan a sus niños que San Nicolás vive en España. Cada diciembre el santo toma su barco lleno de regalos y viaja de España a Holanda. Por eso muchos niños holandeses se imaginan Madrid como una ciudad llena de magia, con almacenes llenos de regalos y caramelos. Entonces si viajas por Holanda alrededor del 5 de diciembre, seguro que los niños holandeses te consideren como un representantes de un pais mágico.

miércoles, 5 de septiembre de 2007

Borracho como un holandés

Holanda suele ser considerado como un pais de cerveza. Es cierto que se bebe mucha cerveza, pero no solamente cerveza. Holanda también es famoso por sus bebidas fuertes: las palabras brandy y gin son de origen holandés. En su famoso canción sobre Amsterdam, el cantante Jacques Brel canta como los marineros de Amsterdam se emborrachan. Presumiblemente lo hacen con mucha 'jenever' (ginebra). El 'jenever' es la bebida destilada más importante de Holanda. Los holandeses tenemos tantas palabras para ginebra como los gauchos para caballo.

Se puede probar ginebra en todos los bares de Amsterdam (ver también el post que hice sobre los cafés de Amsterdam). Un sitio bastante famoso es el albergue Hooghoudt en el Reguliersgracht, pero hay otros muchos. Tambien se puede visitar el museo de la empresa Bols (http://www.houseofbols.com/index.asp), que produce ginebra desde hace 5 siglos. Se encuentre frente al Museo Van Gogh (y no muy lejos del museo Heineken, entonces los alcolistas ya tendrán un programa para todo el dia).

martes, 4 de septiembre de 2007

9 pueblos holandeses con encanto

1. De Rijp (entre Amsterdam y Alkmaar)
Viejo puerto de balleneros y comerciantes, cerca del viejo lago Purmer.

2. Loenen (entre Amsterdam y Utrecht)
Hay muchos pueblos a orillas del rio de Vecht que valen la pena, pero Loenen es uno de los más bonitos. Muchas casas de ricos comerciantes de Amsterdam del siglo XVII.

3. Broek in Waterland (justo al norte de Amsterdam)
Hace algunos siglos este pueblo tenia fama de ser el más rico del mundo. Hoy en dia sigue teniendo mucho encanto, con sus casas de madera en un paisaje donde el agua y la tierra tienen una lucha continua (por eso el nombre water - agua - land - tierra).

4. Hindeloopen (en la provincia de Friesland, no muy lejos del gran dique afsluitdijk - de 32 kilometros).
Oficialmente este viejo puerto medieval es una ciudad, pero con sus 900 habitantes tiene el tamaño de un pueblo. Mucha tradición y un dialecto que solamente se habla en este pueblo.

5. Giethoorn (en el este de Holanda, no muy lejos de la ciudad de Zwolle)
Se llama 'La Venecia del Norte' por sus muchos canales. Se puede pasar en barco por el pueblo.

6. Ootmarsum (en el este de Holanda, no muy lejos de la frontera con Alemania)
Pueblo bonito con mucha historia. Sus fiestas de Navidad y Semana Santa tienen mucha tradición.

7. Blaricum y Breukelen (cerca de Utrecht)
Esta es la región donde viven muchos holandeses con un exceso de dinero. Pueblos bonitos. ¿Sabías que Breukelen dio su nombre al barrio Brooklyn en Nueva York?

8. Valkenburg (en el sur de Holanda, cerca de Maastricht)
Valkenburg tiene unos 6000 habitantes, por eso me atrevo a llamarlo un pueblo, aunque oficialmente es ciudad. Cuevas, castillos y colinas. Se encuentra en la provincia católica de Limburg, que tiene fama de ser la provincia holandesa donde mejor se vive. Valkenburg es muy conocido por ciclistas: en este pueblo se organiza todos los años el Amstel Gold Race. También el Tour de Francia pasó varias veces por Valkenburg y el pueblo fue el escenario de 4 campeonatos mundiales de ciclismo.

9. Orvelte (en la provincia de Drenthe, cerca de Assen)
Medio museo en aire abierto, medio pueblo verdadero. No muy lejos de la 'Catedral del Motociclismo', el circuito de Assen.

lunes, 3 de septiembre de 2007

Las cuatro estaciones de Amsterdam

Amsterdam es una ciudad para visitar en primavera o en invierno, dice el escritor belga Van Istendael. Según él, el mejor mes para visitar Amsterdam es abril. 'En abril todo el mundo en Amsterdam tiene 17 anos.' Me gusta esta frase, pero creo que no hay que limitarse al mes de abril. Toda la primavera y todo el verano Amsterdam también transmite una vitalidad, una juventud, una sensualidad y un 'lust for life' contagiosa.

Personalmente el mes que menos me gusta en Amsterdam (pero también fuera de Amsterdam) es noviembre. Pero a partir de diciembre Amsterdam puede convertirse en una maravilla. No hay cosa tan bonita como Amsterdam en la nieve. Sí, hay una cosa aun más bonita: Amsterdam con los canales helados, y todo el mundo patinando como en los cuadros de Brueghel. Tengo que admitir que ya no hay muchos inviernos así, pero cada año vuelve la esperanza de que se puede hacer una de las mejores cosas en la vida: patinar por Amsterdam.

domingo, 2 de septiembre de 2007

Holanda y el queso

En la provincia de Friesland (en el norte de Holanda) hay una estatua para una vaca. El nombre de la estatua lo dice todo sobre la importancia de las vacas en la cultura holandesa: se llama ‘nuestra madre’. Como verdaderas madres, las vacas nos dan leche. Y más importante aun: nos dan mucho queso también. El queso holandés es de los más conocidos mundialmente. Incluso llaman a los holandeses ‘cabezas de queso’. Los sitios internacionalmente más relacionados al queso son Edam, Alkmaar y Gouda (aunque hay que decir que hoy en dia los quesos de Edam ya no se hacen solo en Edam y los de Gouda ya no tanto en Gouda). Otra provincia holandesa donde producen mucho queso es la provincia de Friesland.

Dónde en Holanda se compra el mejor queso? Un sitio donde van muchos turistas son las granjas de la empresa Willig. Venden buen queso, a mi me gusta mucho su queso ahumado. Tienen una granja de queso cerca de Volendam y otra en el Zaanse Schaans. En Amsterdam hay varias tiendas especializadas en queso, como por ejemplo Arxhoek en el Damstraat (cerca de la plaza Dam). Aunque la mayoria de los quesos holandeses es de leche de vaca, tambien los hay de cabra y de oveja. La isla de Texel por ejemplo tiene muy buenos quesos de leche de oveja.