sábado, 29 de diciembre de 2007

¿Cómo ir a los campos de tulipanes?

Resulta un poco extraño hablar de tulipanes en pleno invierno, pero ayer ya vi florecer algunas campanillas de invierno, entonces ya es hora de hablar de tulipanes. Aunque no soy ningún botanista, me encantan los campos llenos de colores de tulipanes. Ya he dicho que uno de los mejores sitios para ver los túlipanes está entre Haarlem y Leiden. ¿Pero cómo se puede ir?

1. Desde Amsterdam hay muchas excursiones (organizadas por empresas como Holland International, Key Tours y Lindbergh) hacia los campos de tulipanes. Algunas son de varias horas, otras de un dia entero. Ventaja: todo está organizado. Desventaja: no puedes pararte cuando quieras y algunas excursiones son demasiado breves.
2. Desde la estación central de Leiden hay un bus que va directamente al parque 'Keukenhof' (el gran parque de tulipanes). Ventaja: cómodo y barato. Desventaja: en camino, sólo se ven algunos campos de tulipanes, no muchos. No se para en camino para sacar fotos de los campos.
3. Alquilar una bicicleta en la estación de Haarlem o Leiden y andar en bicicleta a través de los campos de tulipanes. Según yo, la manera más bonita para descubrir este mundo de colores. Y seguramente la manera más holandesa (los tulipanes y las bicicletas son dos de los símbolos principales de Holanda).
4. En coche. Ventaja: puedes pararte cuando quieras.

miércoles, 26 de diciembre de 2007

Holanda y los tulipanes (I)

Cúando se pueden ver los campos llenos de tulipanes?
El mes de abril suele ser el mejor período. Pero a veces los tulipanes ya florecen a fines de marzo, y a veces todavia al comienzo de mayo.

Dónde se pueden ver los tulipanes?
La región de Holanda más famosa por los tulipanen se encuentra entre Haarlem y Leiden, con pueblos como Lisse, Hillegom, Noordwijkerhout, Noordwijk y Vogelenzang. En primavera se pueden ver todos los colores del mundo allí. Y muchos turistas también. Otra región muy bonita (aunque más pequeña), es la del Beemster, al norte de Amsterdam. Y al norte de Alkmaar también hay muchos campos de tulipanes.

Dónde se pueden comprar bulbos de tulipanes? Prácticamente en todas las tiendas túristicas de Holanda y en el mercadillo de los flores de Amsterdam, pero sitios muy bonitos son por ejemplo la empresa Frans Roozen en Vogelenzang, con muchisimos tulipanes distintos.

domingo, 23 de diciembre de 2007

Comer en Gante

En Bélgica se come mucho pescado. Uno de los platos más recomendables es 'anguila verde'. Pero el plato más famoso a base de pescado es 'Waterzooi', un estofado de pescado, puerros, patatas, hierbas y crema. ¡Muy bueno! No hay que confundir el Waterzooi con el Gentse Waterzooi (Waterzooi de Gante), que es un estofado de pollo, patatas, hierbas y crema. Si quieres saber más sobre las delicias culinarias de Gante, te recomiendo hacer un 'sneukeltour' con la empresa http://vizit.be/. Organizan excursiones gatronómicas por Gante, donde te paras cada rado para probar dulces, tapas y bebidas típicas de Gante.

sábado, 22 de diciembre de 2007

Groningen: arriba de todo!

Groningen es la ciudad más nórdica de Holanda. Al norte de Groningen ya no hay gran cosa, aparte del mar. Por eso que se suele decir en Groningen: Groningen está arriba de todo. Pues, no es completamente mentira. Es una de las ciudades más agradables de Holanda, también para salir de noche. Groningen es una ciudad de estudiantes, con mucho movimiento. Uno de los festivales de música más interesantes de la ciudad tiene lugar a partir del 10 de enero: se llama Noorderslag/EuroSonic: tres dias llenos de música.

Un hotel barato en Groningen es Simplon (que también es el nombre de una sala de conciertos). Se paga unos 35 euros para una habitación doble, pero también hay dormitorios bastante más baratos. Otro hotel, menos barato pero con mucha historia, es el Schimmelpenninckhuys, en la calle Oosterstraat.

miércoles, 19 de diciembre de 2007

Bélgica y la cerveza

Bélgica es el pais de la cerveza. No sólo puedes beber cientos tipos distintos de cerveza, también puedes comer muchos platos con cerveza. Si en otros paises, se suele cocinar con vino, en Bélgica muchas comidas típicas se hacen con cerveza. El ejemplo más famoso son sin ninguna duda los mejillones preparadas en cerveza, una comida tan tipica para Bélgica como las patatas fritas.
Otro clásico es conejo preparado en cerveza. Delicioso!

miércoles, 12 de diciembre de 2007

Las ciudades más feas de Holanda

En otro post ya he hablado de Eindhoven y Almere, que no son exactamente las ciudades más bonitas de Holanda. Pero hoy, leyendo un artículo en el períodico holandés De Volkskrant, me di cuenta de que había olvidado la ciudad más triste de Holanda. No es Almere, ni Eindhoven. Hay otra ciudad aún más fea: es Den Helder, en el norte de Holanda. Lo mejor que se puede hacer en Den Helder es tomar el barco hacia la bonita isla de Texel. Lo más rapido posible. Porque cada minuto que tienes que esperar en Den Helder, es un minuto perdido.

sábado, 8 de diciembre de 2007

Las patatas fritas & y el patrimonio de la humanidad

Lo que en Holanda son las tiendas de arenque, en Bélgica son las tiendas (o más bien kioscos) de patatas fritas. Son las tiendas más caracteristicas de Bélgica. Los kioscos de patatas fritas (los belgas dicen 'Frietkot') son tan tipicos para Bélgica que el gobierno belga hace poco ha intentado ponerlos en el patrimonio de la humanidad del Unesco. Bélgica cuenta con unos 5.000 kioscos de patatas fritas.

Las patatas fritas se comen de pie, con una salsa como mahonesa (o mejor: tartaar). Una combinación clásica es la de patatas fritas con mejillones, aunque esto es más bien algo para comer en los restaurantes, no tanto en los kioscos.

¿Dónde se comen los mejores patatas fritas? Uno de los kioscos clásicos en Bruselas es Maison Antoine (Place Jourdan). En Gante, el Gouden Saté (cerca del Pietersplein) es un clásico entre estudiantes. En Brujas, hay dos kioscos en la plaza central (Markt). Como la plaza es una de los sitios más turísticas de Bélgica, los dos kioscos tienen que pagar 100.000 cada uno para poder vender patatas en este sitio privilegiado. A saber cúantas patatas venden al año!

miércoles, 5 de diciembre de 2007

Chocolates en Brujas

Brujas es una de las ciudades más bonitas de Europa, no cabe ninguna duda. Pero hay tanta gente que ha hablado de la belleza de Brujas, que ya no se puede añadir mucho. Lo que es menos conocido es que Brujas es una ciudad donde se come muy bien. De hecho, no creo que haya muchos paises europeos donde se come tan bien como en Bélgica. En los próximos posts hablaré de las especialidades culinarias belgas. Comenzemos con Brujas. Qué hay que comer en Brujas? Pues se come carne y pescado muy buenos, y la cerveza local (Straffe Hendrik) me gusta mucho, pero la especialidad por excelencia de Brujas es el chocolate.

Brujas es la capital de los chocolates. Hay más de 50 tiendas de chocolates y un museo de chocolate. En abril hay incluso un festival de chocolate en Brujas. De todas las tiendas de chocolate en la ciudad, destaca The Chocolate Line en la plaza Simon Stevinplein. Hay chocolates muy curiosos, incluso con hierbas y verduras. ¡Buen provecho!

sábado, 1 de diciembre de 2007

La iglesia que se convirtió en librería

En Holanda se cierran casi 100 iglesias por año. Sencillamente porque hay cada vez menos gente que va a las iglesia. Muchas de estas iglesias no son particularmente bonitas, pero algunas son monumentales. En otro post ya hablé de la sala de conciertos Paradiso en Amsterdam, que antes era una iglesia. En Maastricht acaban de inaugurar una libreria en una impresionante iglesia medieval. Por el momento solo lo he visto en fotos, pero parece muy bonito. Lo llaman 'un gratacielos de libros'. Entonces, si estás en Maastricht, no dejas de visitar la librería Selexyz.

lunes, 26 de noviembre de 2007

Fiestas y tradiciones holandesas (diciembre)

Holanda tiene menos fiestas tipicas que España. Y diciembre no es exactamente un mes lleno de fiestas. Sin embargo, la Navidad y el Año Viejo se celebran como en muchos otros paises. Una de las regiones de Holanda con más tradición es el este, donde en Navidad se suele tocar el Midwinterhoorn (trompa de invierno), una trompeta larguísima (algunos metros) que se parece a la trompa de los Alpes.

La noche del Año Viejo no se come uvas, sino bollos (oliebollen), que se parecen un poco a los churros. Otra tradición curiosa es que el 1 de enero se suele saltar al Mar del Norte en Scheveningen (La Haya) para celebrar el año nuevo. A saber que el Mar del Norte no tiene las temperaturas del Mediterraneo, y que el 1 de enero a veces hay temperaturas bajo cero.

domingo, 25 de noviembre de 2007

La casa más estrecha de Amsterdam

De alguna manera, a los turistas siempre les encanta la casa más pequeño o la más estrecha. Una de las mentiras turísticas de Amsterdam es que la casa más estrecha de Amsterdam se encuentre en el canal Singel (número 7). Esta casa sí parece muy estrecha, pero atrás se ve que en realidad es más granda. La casa que realmente es la más estrecha de Amsterdam se encuentra en el Oude Hoogstraat 22, no muy lejos de la plaza Dam. Otra casa interesante para los amantes de casas estrechas es la en Kloveniersburgwal 26.

miércoles, 21 de noviembre de 2007

El árbol de Anne Frank II

El castaño al lado de la casa de Anne Frank en Amsterdam sigue siendo tema de discusión en Holanda. Finalmente parece que el árbol quedará al lado de la casa de Anne Frank. Ayer un juez afirmó que no el castaño no puede ser desarbolado, mientras haya otras opciones. Hace más que una semana que la gente en Amsterdam no habla de otra cosa que de este árbol simbólico. Ayer decía alguien en la televisión: 'Desafortunadamente a mucha gente en Amsterdam les afecta más la desaparación del árbol que la desaparición de la población judía en la segunda guerra mundial.'

viernes, 16 de noviembre de 2007

El árbol de Anne Frank

Uno de los árboles más famosos de Holanda es el árbol al lado de la casa de Anne Frank. Anne describe este árbol en su diario. El árbol se ha convertido en un símbolo de esperanza, y un recuerdo de los años de la guerra. Pero la semana que viene van a cortar el árbol. Está demasiado enfermo. Para muchos holandeses y muchos lectores del diario de Anne Frank, el 21 de noviembre va a ser un dia muy triste: a partir de entonces ya no habrá el famoso árbol al lado de la casa de Anne Frank.

domingo, 4 de noviembre de 2007

5 festivales de música pop en Holanda

Holanda tiene algunos festivales de música muy buenos. Aquí tengo 6 festivales excelentes de música pop.

1. Lowlands (uno de los festivales más grandes de Holanda, se organiza en agosto en Biddinghuizen, y aparte de música pop hay mucho teatro, literatura, baile etc.).

2. Parkpop (el festival de música pop gratis más grande de Holanda, se organiza en junio en La Haya/Den Haag)

3. Pinkpop (uno de los festivales de música pop más famosos de Holanda, casi todos los grandes del rock mundial han tocado una vez en Pinkpop: se organiza fines de mayo/comienzo de junio en el sur de Holanda, no muy lejos de Maastricht/Eindhoven).

4. Noorderslag ('La Batalla del Norte' es un festival de música alternativa que se organiza en Groningen en enero).

5. Crossing Border (Festival donde se mezclan literatura y música pop, en la Haya/Den Haag; se organiza en noviembre)

sábado, 3 de noviembre de 2007

La noche gay de Amsterdam

En los posts precedentes he hablado de la noche de Amsterdam. Pero todavía falta hablar de la vida nocturna para gays en Amsterdam. Una de las cosas bonitas de la capital holandesa es que los homosexuales y heterosexuales no viven en universos distintos. Sin embargo se pueden destacar ciertas calles tipicas de vida nocturna gay. La mejor es Reguliersdwarsstraat (cerca de la plaza Rembrandtplein) . Otra zona conocida es la al largo del río Amstel. Y las calle Warmoestraat (barrio rojo) tiene cierta fama como 'calle del cuero'.

miércoles, 31 de octubre de 2007

Los bares de Amsterdam que no cierran nunca

No digo que son los mejores bares de Amsterdam. Al contrario, hay otros con más ambiente, con más encanto y con gente más simpatica, pero estos son algunos bares que siguen abiertos cuando la noche de Amsterdam se hace larga, y cuando los otros bares de la ciudad ya han cerrado sus puertas.

1. Casablanca (calle Zeedijk, Barrio Rojo/Estación Central)
2. De Doffer (calle Runstraat, barrio Jordaan)
3. Mazzeltof (calle Ferdinand Bolstraat, barrio De Pijp)
4. San Francisco (calle Zeedijk, Barrio Rojo/Estación Central)

Entre parentesis: la mejor ciudad holandesa para salir de noche hasta la madrugada no es Amsterdam sino Groningen.

lunes, 29 de octubre de 2007

Un hotel práctico en Amsterdam

No es el sitio más romántico para dormir en Amsterdam, pero sí puede ser una opción muy práctica: el hotel Qbic. Es un hotel nuevo (en el World Trade Centre de Amsterdam). Sobre todo si lo reservas con mucha antelación puede ser relativamente barato: unos 39 euros por noche. Personalmente creo que hay hoteles con mucho más encanto en Amsterdam, pero la mayoría de ellos es mucho menos barato que éste. Si no quieres dormir en un hostal ruidoso y tampoco quieres pagar más de 50 euros, este hotel podría ser una opcion. Es limpio y tiene cierta elegancia (más información:http://www.qbichotels.com/index.php). A mencionar que no se encuentra en el centro de Amsterdam. Pero sí hay tranvías que te llevan al centro (tardan unos 20 minutos). También es un hotel práctico para ir al aeropuerto de Schiphol. El tren te lleva allí en apenas 10 minutos.

domingo, 28 de octubre de 2007

El bar más pequeño de Amsterdam

Ya hemos hablado de los viejos bares de Amsterdam. Sitios donde se bebe cerveza desde hace siglos. El bar 'De dokter' (El médico) tiene más de 200 años de historia. Sin embargo no figura entre los bares más viejos de Amsterdam. Sí es el bar más pequeño de la ciudad. Tiene apenas 18 metros cuadrados. Si te interesa, el bar se encuentra en el Rozenboomsteeg número 4, bastante cerca de la plaza Dam y la plaza Spui.

sábado, 27 de octubre de 2007

Amsterdam de noche (III)

Las calles principales de Amsterdam para salir de noche son las alrededor de la plaza Leidseplein y alrededor de la plaza Rembrandtplein. Para gays la zona de vida nocturna más conocida es la calle Reguliersdwarsstraat (cerca del Rembrandtplein). Otras zonas populares para gays (y hasta cierto punto también para heterosexuales) son la calle Warmoestraat (barrio rojo) y al largo del río Amstel.

Estas son las zonas con muchos bares, discotecas, y clubs. Pero si lo que te interesa son los bares y cafetarías tipicos y tradicionales de Amsterdam, más vale buscar en barrios como De Jordaan y De Pijp. Encuentras más información sobre los mejores bares de Amsterdam en otros posts.

jueves, 25 de octubre de 2007

Hoteles cerca de Amsterdam: Monnickendam

Monnickendam es un pueblo bonito a apenas 15 kilometros de Amsterdam. Está muy cerca de Marken y Volendam, pero mucho menos turístico. Allí está el hotel Posthoorn. Un hotel elegante. No es barato, pero tampoco caro si se toma en cuenta su historia: el mismisimo emperador Napoleon durmió en este hotel. Y - no sé si esto sea buena publicidad - Mussolini también. El hotel tiene un restaurante famoso.

miércoles, 24 de octubre de 2007

Amsterdam de noche (II)

Continuamos con la vida nocturna de Amsterdam. Después de las discotecas clásicas, aquí van algunos clubs y discotecas más o menos trendy.

1. Club Panama (calle: Oostelijke Handelskade, no muy lejos de la estación central)
2. Club Jimmy Woo (calle: Korte Leidsedwarsstraat, cerca de la plaza Leidseplein)
3. Club More (Rozengracht 133, barrio Jordaan, centro)

Y un poquito menos trendy pero muy popular:
Arena (junto al hotel Arena, en la calle 's Gravesandestraat, no muy lejos del Waterlooplein).

Naturalmente la noche de Amsterdam ofrece más que discotecas y clubs. En los próximos posts hablaremos de otros aspectos de la vida nocturna de Amsterdam.

martes, 23 de octubre de 2007

Amsterdam de noche

Sí, Amsterdam de noche es bonito con sus puentes iluminados. Pero probablemente os interesa mas donde podeis salir de noche. Pues, aqui van algunos clasicos de toda la vida:

1. Escape (la discoteca más grande del centro de Amsterdam)
2. Dansen bij Jansen (una discoteca clásica entre los estudiantes de Amsterdam)
3. Odeon. Sin duda el edificio más bonito de las discotecas clásicas de Amsterdam, en una vieja fabrica de cerveza del siglo XVII, que desde el siglo XVIIII tiene fama como sala de conciertos.
4. Paradiso. Vieja iglesia que hoy en dia es una de las salas de conciertos más famosas de Amsterdam. A veces también discoteca.
5. Melkweg (Via Lactea). Como el Paradiso, una sala de conciertos de toda la vida, sobre todo musica alternative. También tiene una discoteca.

En los próximos posts hablaré más sobre los sitios en Amsterdam donde se puede salir de noche.

lunes, 22 de octubre de 2007

El rusiñol holandés

¿Cómo somos los holandeses? La verdad es que no lo sé. Conozco a tantos holandeses muy distintos los unos de los otros, que me resulta cada vez más dificil hablar de la mentalidad holandesa en lineas generales. Lo que es más facil es ver como nos ve(ía)n los otros. Aquí tengo algunos viejos proverbios ingleses sobre los holandeses.

- 'Un tío holandés' (Dutch uncle) es alguien que se mete con todo y así provoca mucha irritación
- 'Un concierto holandés' (Dutch concert) significa que todo el mundo habla a la vez.
- 'Una viuda holandesa' (Dutch widow) es una prostituta
- 'Holandés doble' (Double Dutch) significa hablar de manera incomprensible.
- 'Hacer como los holandeses' (Go Dutch) significa que todas las personas pagan su propria cuenta
- Un 'rusiñol holandés' (Dutch nightingale) es una rana.
- Coraje holandés (Dutch courage) significa: coraje que no dura más que unas copas de ginebra).

A saber que Holanda y Inglaterra han sido enemigos (o más bien rivales) durante buena parte del siglo XVIII. Entonces nacieron muchas de estas expresiones.

domingo, 21 de octubre de 2007

Lo que no hay que hacer en Amsterdam (II)

En otro post ya di una lista con cosas que hay que evitar en Amsterdam. Aquí van otras cosas que no hay que hacer en Amsterdam:

1. Perder demasiado tiempo en la calle Damrak, una de las calles más feas y más turísticas de Amsterdam
2. Perder demasiado tiempo en el barrio rojo. Es curioso y vale la pena verlo pero es solo una pequeña parte de Amsterdam.
3. Aparcar el coche en el centro de Amsterdam (caro y dificil)
4. Andar en bicicleta por Amsterdam si no estás acostumbrado a bicicletas
5. Dormir en el hotel Ibis si te gusta la arquitectura elegante.

sábado, 20 de octubre de 2007

Hoteles cerca de Amsterdam: Haarlem

Puede ser bastante difícil encontrar alojamiento en Amsterdam. Sobre todo si buscas un hotel por menos de 100 euros por noche (y que no sea un hostal barato y ruidoso). Hay fechas en que es casi imposible encontrar alojamiento en Amsterdam. Entonces ¿por qué no dormir en Haarlem? En esta bonita ciudad histórica puedes dormir en un edificio con mucha historia: la vieja imprenta de dinero y sellos 'Joh. Enschedé'. ¿Sabías que esta imprenta produce los sellos de muchos paises latinoamericanos?

El hotel se llama Stempels y se encuentra en el centro de Haarlem. Una habitación doble cuesta unos 90 euros. A destacar que Haarlem es el corazón de la región de tulipanes, entonces sobre todo en primavera es un sitio muy bueno. Además el tren te lleva a Amsterdam en apenas 20 minutos.

viernes, 19 de octubre de 2007

Los pueblos más ricos de Holanda

Aquí viven los holandeses con dinero:
1. Heemstede (al lado de Haarlem)
2. Wassenaar (al lado de La Haya)
3. Blaricum (entre Amsterdam y Utrecht)
4. Bloemendaal (al lado de Haarlem)
5. Rozendaal (cerca de Arnhem)
6. Muiden (cerca de Amsterdam)
7. Laren (entre Amsterdam y Utrecht)

miércoles, 17 de octubre de 2007

¿Qué hacer en Holanda en noviembre?

En noviembre no hay muchas cosas que se puede hacer en Holanda. Desde luego, la arquitectura de Amsterdam, Delft y Haarlem es tan bonito en noviembre como durante el resto del año. Pero el tiempo no suele ser muy agradable : húmedo, oscuro y mucho viento. Ni el encanto del verano, ni el placer del invierno. Ni tampoco la luz tan bonita del comienzo del otoño. Si te gustan los mercadillos de navidad, puedes visitar el de Maastricht o Valkenburg. O pasar un dia en Bélgica, para ver el mercadillo de navidad de Bruselas o el de Brujas o Gante.

Lo que también es interesante es la entrada de San Nicolás (Sinterklaas), el gran amigo de los niños. En Holanda tiene la misma importancia que los reyes magos en los paises latinos. Aunque la fiesta de San Nicolas es el 5 de diciembre, los últimos dias de noviembre ya se ven las preparaciones de la fiesta, con muchos hombres vestidos de San Nicolás caminando por las calles.

En Amsterdam puedes hacer las mismas cosas de siempre. El evento más conocido en noviembre es la noche de los museos: el primer fin de semana de noviembre los museos de Amsterdam están abiertos hasta el 2 de la madrugada.

domingo, 14 de octubre de 2007

Holanda y el color naranja

¿Por qué el equipo de fútbol de Holanda se viste de naranja? El color naranja es el color de la familia real holandesa. Antiguamente también era uno de los colores de la bandera holandesa (hoy en dia: rojo, blanco, azul). En el dia de la reina (30 de abril) muchisimos holandeses se visten de color naranja. Lo mismo sucede durante los campeonatos internacionales de fútbol. En muchas ciudades holandesas hay calles enteras pintadas de naranja. Probablemente Holanda es el único pais del mundo donde hay que vestirse de naranja si se quiere pasar inadvertido. En dias de fiesta nacional, el mejor camuflaje es de color naranja.

jueves, 11 de octubre de 2007

Entre Amsterdam y Rotterdam

Amsterdam y Rotterdam son dos ciudades totalmente distintas. Amsterdam es viejo, Rotterdam es moderno. Pero esto es solamente la diferencia más obvia. Hay muchas otras. Creo que no hay nada que explica las diferencias entre las dos ciudades como sus equipos de fútbol. Sus maneras de entender el fútbol reflejan las diferencias entre las dos ciudades.

El Feyenoord (de Rotterdam) suele jugar un fútbol trabajador, mientras que el Ajax (de Amsterdam) es famoso por su fútbol elegante. Los jugadores más famosos de Feyenoord son gigantes fuertes, mientras que los del Ajax suelen ser flacos técnicos (tipo Cruyff). Los del Feyenoord suelen ser humildes, los del Ajax ligeramente arrogantes. Las ciudades son así: Rotterdam trabaja, Amsterdam habla y seduce.

Obviamente, el Ajax de Amsterdam ha tenido más éxito internacional que el Feyenoord de Rotterdam. Pero no hay que olvidar que el Feyenoord era el primer equipo holandés que ganó la Eurocopa. Los años dorados de Ajax llegaron más tarde. Y a pesar de todos los éxitos del Ajax, el Feyenoord sigue siendo el equipo más popular de Holanda.

miércoles, 10 de octubre de 2007

Que hacer en Amsterdam?

¿Qué hacer en Amsterdam? Si has leído este blog regularmente, ya sabes más o menos qué hay que hacer en Amsterdam. Pero aquí tengo 20 sugerencias, algunas ya he comentado en otros posts, otras son nuevas.

1. Hacer un paseo en barco por los canales de Amsterdam.
2. Admirar los cuadros de Van Gogh en el museo van Gogh (si prefieres los cuadros de Rembrandt y Vermeer hay que visitar el Rijkmuseum)
3. Alquilar una bicicleta y descubrir Amsterdam de la mejor manera posible (si no sabes andar en bicicleta, ir a pie es la mejor alternativa)
4. Beber una copa de jenever (ginebra) en uno de los muchos bares históricos de Amsterdam (ver también los otros posts sobre este tema)
5. Visitar al menos los canales y las calles que la gente de Amsterdam considera como los más lindos de la ciudad: Brouwersgracht, Begijnhof, Amstel (sin olvidar el Herengracht, Reguliersgracht, Keizersgracht, Prinsengracht y otros muchos)
6, Comprar los flores más bonitos del mundo en el mercado flotante de flores (o mejor aún en la subasta de flores de Aalsmeer)
7. Sentir el olor de una gran variedad de cannabis al entrar en un coffeeshop (o en el museo de cannabis)
8. Elegir el preservativo más original en la primera tienda exclusiva de preservativos
9. Probar una comida indonesiana
10. Descubrir la arquitectura más innovadora de Amsterdam, por ejemplo en las islas Java-eiland y Borneo-eiland. En esta última isla hay un puente muy hermoso.
11. Probar cerveza en la vieja fábrica de Heineken. Y para los veraderos amantes de cerveza: probar muchas otras cervezas (más refinadas que Heineken) en los viejos bares (bruine cafés) de Amsterdam.
12. Ser valiente y comer un arenque crudo
13. Escuchar a uno de los dj’s holandeses en las discotecas de Amsterdam (Holanda es el pais de DJs como Tiësto y Armin van Buuren).
14. Descubrir pueblos cerca de Amsterdam. Volendam y Marken son los más turísticos. Pueblos como Broek in Waterland son más autenticos.
15. Comprar diamantes en uno de los famosos talleres de Amsterdam. O si el precio te parece demasiado alto: al menos comprar un kilo de queso holandés en una de las granjas cerca de Amsterdam o una tienda de queso en el centro.
16. Visitar el mercadillo en la calle Albert Cuyp (comprar queso, pescado, etc.)
17. Descubrir el barrio rojo
18. Visitar una casa flotante. O mejor aún: dormir en una casa flotante
19. Ver un concierto de rock en la vieja iglesia Paradiso (hoy en dia sala de conciertos)
20. Ver un concierto clásico en el Concertgebouw.

martes, 9 de octubre de 2007

Fiestas y eventos en Holanda (invierno)

1. Sinterklaas
El dia 5 de diciembre. Es una de las fiestas más importantes en Holanda. Sinterklaas es el amigo de los niños. Pasa en caballo (o en barco) por las ciudades holandesas y les da regalos y caramelos a los niños.

2. Elfstedentocht
Maratón legendario de patinaje, que se organiza en el norte de Holanda, en la provincia de Friesland. Solamente se organiza en inviernos muy severos. La última vez fue en 1997. Bonito, heroíco y muy holandés.

3. Sint Maarten (San Martín)
La fiesta de San Martín (11 de noviembre) no se organiza en todas las regiones de Holanda. Suele ser bastante popular en Holanda del norte. Los niños pasan por las calles con faroles y antan canciones. Si cantan bonito, reciben caramelos.

4. Carnaval
Es la fiesta típica del sur de Holanda. Es muy popular en las provincias de Brabant (Den Boch, Breda, etc.) y Limburg (Maatricht etc.)

5. Noche vieja
Como en todas partes del mundo, se celebra la noche vieja con mucho fuego artificial. No se comen uvas, sino oliebollen (bollos).

domingo, 7 de octubre de 2007

¿Qué comer en Holanda ? (invierno)

Una de las cosas que me gustan en Holanda es que hay 4 estaciones bien marcadas. Con un poco de suerte, se vive un invierno con canales helados y nieve, una primavera con campos llenos de tulipanes, un verano con playas llenas y un otoño con mucho viento. También se nota que la comidas cambian con las estaciones. Estas semanas aparecen 'oliebollenkraampjes' en muchas ciudades holandesas. Oliebollen son unos bollos holandeses (tienen cierta semajanza con los churros que se comen en España). Son la comida tipica de noche vieja, pero se comen también el resto del otoño y comienzo de invierno. Otra comida típica del invierno holandés, es la sopa de guisantes (erwtensoep). Es una sopa que se come también, patinando en los canales helados (con pequeñas tiendas en el hielo). Y para beber: la bebida típica en Holanda para octubre y noviembre es el bockbier: una cerveza oscura, que sólo se bebe en otoño.

miércoles, 3 de octubre de 2007

Cerveza en Amsterdam

Como holandés debería ser orgulloso de la cerveza de Heineken, pero tengo que confesar que no es mi cerveza preferida. Creo que hay otras cervezas holandesas mejores. Y sobre todo: hay muchas cervezas belgas mucho mejores. Los verdaderos amantes de cerveza deberían hacer un peregrinaje a esta tierra santa de la cerveza, que es Bélgica. Pero en Amsterdam también se pueden probar muchas cervezas belgas. Unas de mis preferidas es Leffe Blond, pero hay otras muchas que me encantan, a veces meramente por su nombre encantador. Las 15 cervezas belgas con los nombres más bonitas. Aquí vamos:

1. Mathilde gordo (Dikke Mathilde, algo raro)
2. Fruto prohibido (Verboden vrucht, bastante común)
3. Delirium Tremens (Delirium Tremens, algo raro)
4. Muerte instantánea (Mort Subite, bastante común)
5. El Pirata (Piraat, algo raro)
6. El burro blanco (Witte ezel/Ezelsbier, raro)
7. Madre Priora (Moeder Overste, algo raro)
8. Chica Aburrida (Dulle griet, algo raro)
9. Pícaro (Schavuit, algo raro)
10. Diablo (tanto Duvel como Satan, común)
11. Cordero divino (Lam Gods, raro
12. El Undécimo Comandamiento (Elfde Gebod, común)
13 Noche buena (Stille Nacht, raro)
14. Napoleon (Napoleon, raro)
15. El Santo Gríal (Graal, algo raro).

Un buen sitio para probar cervezas belgas en Amsterdam es el pequeño bar belga ‘De Zotte’ (Raamstraat, en el Barrio Jordaan).

domingo, 30 de septiembre de 2007

6 iglesias holandesas

Ya no hay mucha gente en Holanda que va regularmente a la iglesia, pero sí quedan iglesias muy bonitas y curiosas. Algunos ejemplos

1. Oude kerk, Amsterdam (La iglesia vieja, Amsterdam). Un templo entre el sexo y el cielo. En pleno barrio rojo se encuentra la iglesia más vieja de Amsterdam. Es una de las iglesias más bonitas de la ciudad. Milan Kundera habla de esta iglesia en su famoso libro 'La insoportable levedad del ser'.

2. Paradiso
Esta vieja iglesia ahora es una de las salas de conciertos más famosas de Amsterdam. Y seguramente una de las más bonitas.

3. Sint-Janskerk (Iglesia San Juan, Den Bosch)
¿Os suena Den Boch? Es la ciudad donde nació y vivió el famoso pintor El Bosco, que pintó obras maestras como el Jardin de las Delicias y que fue uno de los pintores preferidos de Felipe II. La vieja catedral de Den Bosch es una de las más bonitas de Holanda.

4. Oude kerk (Iglesia vieja) Delft
El nieuwe kerk (iglesia nueva) de Delft es más famosa, porque ahi están enterrados los reyes y reinas holandeses. Pero yo prefiero el oude kerk, porque es como la versión holandesa de la torre de Pisa.

5. La iglesia principal de Gouda
Tiene las ventanas más bonitas de todas las iglesias holandesas.

6. La iglesia de Dinxperlo
Los holandeses tenemos la misma fama que los catalanes y los escoceses: se dice que somos tacaños. No sé si es verdad, pero si miramos la mini-iglesia de Dinxperlo parece que sí. El hombre que lo construyó lo hizo chiquitita, porque le dijeron: aquí tienes un saco de dinero para construír una iglesia. El dinero que sobra será tuya. Debe ser una de las iglesias más pequeñas del mundo.

sábado, 22 de septiembre de 2007

De Barcelona a Amsterdam

De septiembre 2007 a enero 2008 un viaje a Amsterdam puede convertirse en un viaje a Barcelona. Me explico: el museo Van Gogh organiza una exposición sobre el Barcelona del año 1900. La exposición se organiza como un paseo por la ciudad de aquel entonces.

Si te interesa descubrir más relaciones entre Amsterdam y Barcelona, sugiero las siguientes destinaciones: el Balboaplein, la plazita donde Rijkaard jugaba el futbol de niño (con otros niños , como Ruud Gullit), el barrio Betondorp, donde nació Johan Cruijff y el estadio Arena donde puedes reencontrarte con ex-Barcelonistas como Gabri y Ten Cate. Cabe decir que tanto el Balboaplein como Betondorp son bastante feos, entonces no vale la pena de ir allí por motivos estrictamente turísticos.

miércoles, 19 de septiembre de 2007

Hoteles especiales fuera de Amsterdam (3)

Uno de los hoteles que me gustaría visitar es el faro de Harlingen. Está en el norte de Holanda, a unos 75 minutos en coche de Amsterdam. Harlingen es el puerto de donde salen los barcos hacia las islas de Terschelling y Vlieland. No hay muchos turistas extranjeros que visitan las islas (aunque se ven muchos alemanes), pero todos los holandeses sabemos que estas islas están entre los sitios más bonitos del pais. Sobre todo si te gusta andar en bicicleta. Puedes alquilar bicicletas en las islas.

Otro hotel curioso es el hotel-tranvia (‘controversy tram inn’) en Hoogwoud. Hoogwoud es un pueblo algo perdido cerca de Alkmaar y Hoorn. Está a unos 40 minutos en coche de Amsterdam. Los dos hoteles no son baratos. El tranvia vale unos 250 euros por noche (con desayuno) y el faro unos 300. Pero tienes un tranvia entero y un faro entero para tí mismo.

martes, 18 de septiembre de 2007

15 peregrinajes latinos por Holanda y Belgica

1. Naarden y Oudewater. Ciudades donde gran parte de la población fue asesesinada por el Duque de Alba y los suyos. Mejor no hablar castellano demasiado alto, pero sí disfrutar de la belleza de estos pueblos.

2. Gante. Ciudad donde nació Carlos V (o como dicen allí Carlos I), hijo de Juana la Loca.

3. Wassenaar. Pueblo donde vive la princesa Máxima Zorreguieta, la argentina que será futura reina de Holanda.

4. Utrecht. Ciudad donde nació el único papa holandés Adriano VI (que despues vivió en Tortosa). Se dice que le gustaba mas un arenque crudo que una comida copiosa. Se dice también que por eso los cardinales nunca eligieron a otro holandés.

5. Leiden. Ciudad que fue asediada por las tropas españolas en la guerra de Flandes. El 3 de octubre se celebra el fin del asedio. Se come, entre otros, arenque (porque era una de las pocas cosas que quedaba para comer al fin del asedio).

6. Witmarsum. Pueblo en Friesland donde nacio Menno Simons, el fundador de la religión menonita, que también tuvo su influencia en Paraguay, Mexico, Bolivia y otros paises

7. Betondorp. Barrio de Amsterdam donde nació Johan Cruyff. Segun algunos ‘el salvador’.

8. Liejas. Se dice que la tortilla espanola, se hacia por primera vez en Liejas, y no en España.

9. La Haya, Palacio de la Paz/Corte internacional de Justicia. El organo juridico principal de las Naciones Unidas que ha juzgado sobre muchos asuntos internacionales, también respecto con America Latina.

10. Breda. Famoso en España por el cuadro ‘Las Lanzas’ (Rendición de Breda) de Velázquez.

11. Middelburg. Bonita ciudad en la provincia de Zeeland. Allí vivió Jaccob Roggeveen, el descubridor de la Isla Pascua.

12. Haarlem. Ciudad asediada por las tropas españolas en la Guerra de Flandes. Se cuenta que en invierno los soldados espanoles intentaron patinar y, como no estaban acostumbrados, y se veia media ejercito resbalando sobre los canales. En Haarlem también se imprime los sellos de muchos paises del mundo, entre otros Argentina (la empresa Joh. Enschedé).

13 La Haya II. El Mauritshuis aparte de ser un museo precioso era la casa donde vivía el principe Maurits, que era durante algunas decadas, gobernador de Brasil (Bahia).

14. Rijswijk. Barrio de la Haya donde se firmaba el tratado de Rijswijk que devolvía Cataluña a España.

15. Amsterdam, el Estadio Arena del Ajax. Tiene mucha menos historia que el viejo estadio del Ajax (De Meer) y el estadio olimpico de Amsterdam. Sin embargo para madrileños puede ser un lugar de peregrinaje: aqui ganó el Real Madrid el Champions League en la final con el Juventus (1998).

sábado, 15 de septiembre de 2007

Las ciudades más feas de Holanda

1. Almere.
Ciudad construida al fondo de lo que era el 'Mar del Sur'. Algunos experimentos de arquitectura interesante, pero muchos edificios feos. ¡Que vuelva el mar!
2. Hoofddorp.
Ciudad sin alma entre Schiphol (aeropuerto) y Amsterdam. Hay mucha gente que trabaja en Amsterdam y que vive en Hoofddorp, si es posible vivir entre tanta fealdad.
3. Eindhoven.
Se dice que esta ciudad vale la pena por la noche. Puede ser: si todo se queda oscuro, no se ve lo feo que es. Por otra parte hay que reconocer que el museo Van Abbe tiene una colección de arte moderno muy interesante.
4. Enschedé.
Cerca de la frontera alemana. Como dice una canción holandesa: 'Desde allí ya no hay trenes a ninguna parte'. Ciudad de estudiantes, como Eindhoven, pero sin belleza.
5. Apeldoorn.
El entorno sí es bonito (mucho bosque)
6. Amstelveen.
Ciudad sin chispa al lado de Amsterdam (hoy en dia es casi como un barrio de Amsterdam).
7. Rotterdam
Bueno, a mi me gusta Rotterdam porque tiene mucha energía y una arquitectura moderna muy interesante. Pero sí vas allí pensando encontrar una ciudad tipo Amsterdam-Haarlem-Delft- te equivocas: los nazis destruyeron todo el viejo centro de la ciudad.

viernes, 14 de septiembre de 2007

En barco por Amsterdam

Amsterdam tiene un sinnúmero de canales. Esto supone que la mejor manera para descubrir Amsterdam es en barco. Hay varias empresas que organizan excursiones en barco por Amsterdam. Dos de las más conocidas son Lovers y Holland International (http://www.hir.nl/)
que tienen su embarcadero frente a la estación central de trenes. Otra empresa bastante conocida es Kooij, cuyas excursiones salen no muy lejos del mercado de flores de Amsterdam.

Una excursión ‘normal’ en barco dura más o menos una hora. Los itinerarios no son siempre iguales, pero sí se parecen: se pasa por los canales principales, se ven los puentes más bonitos y una parte del río Amstel. También hay excursiones de 2 horas con almuerzo o con cena. Otra opción son las excursiones ‘candlelight’. Tienen el encanto añadido de ver Amsterdam por la noche (con muchos puentes con luces).

Otra empresa interesante es Canal Bus (http://www.canal.nl/en/index.php). Como su nombre ya indica es un barco que funciona como un bus. Pasa por el centro de Amsterdam y tiene paradas fijas donde se puede bajar y subir. Algunas de las paradas son la casa de Anne Frank el Museo Van Gogh, la casa de Rembrandt, la estación central y la plaza Leidseplein. Desde hace poco la misma empresa también ofrece la posibilidad de ir a sitios menos turisticos (con barcos más pequeños). De esta manera se pueden visitar las islas artificiales de Amsterdam con su arquitectura soprendente.

Si prefieres descubrir Amsterdam a tu aire, puedes alquilar un barco entero. O mucho más económico: alquilar un patin (Canal Bike).

jueves, 13 de septiembre de 2007

Las calles más bonitas de Amsterdam

Los lectores del periodico amsterdamés 'Het Parool' han elegido estas tres calles como las más bonitas de Amsterdam:

1. Brouwersgracht (‘el canal donde en el pasado había las fábricas de cerveza’)
2. Begijnhof (beguinaje, cerca del Spui y el Kalverstraat)
3. Amstel (el rio que dio su nombre a Amstel/r/dam)

Estoy de acuerdo con los lectores que estas tres calles (aunque en realidad son dos canales y una plaza) están entre las más hermosas de Amsterdam. Pero faltan muchas otras, como por ejemplo los canales principales Herengracht y Prinsengracht. También el canal Reguliersgracht me parece una de las calles más bonitas. Lo mismo se puede decir de un pequeño canal poco conocido 'Krom Boomsloot' al lado del barrio rojo.

martes, 11 de septiembre de 2007

¿Gante o Brujas?

'O mi amor, te he querido tanto, entre las torres de Brujas y Gante.' En la famosa canción de Jacques Brel Brujas y Gantes son inseparables (y las dos ciudades son estrechamente ligados al amor). Hay que visitar las dos, tanto Brujas como Gante, pues son como dos hermanas. Es muy cruel tener que elegir entre las dos. Sin embargo hay gente que solamente puede visitar una de las dos ciudades. ¿Qué hacer?

Casi todo el mundo dice que Brujas es la más bonita de las dos. Si comparamos Brujas y Gante con dos mujeres, Brujas es la modelo que sale en todas revistas. Tiene un cuerpo perfecto, como para admirar boquiabierto. Gante también es una mujer hermosa, pero a primera vista impresiona menos que Brujas. Es una mujer cuya belleza se descubre al seguir sus movimientos, ver como se mueve, como se despierta, como se acuesta, como bebe y come. Es una ciudad más viva que Brujas.

He visitado Brujas muchas veces, y su belleza sigue impresionandome. Pero después de un rato la ciudad me aburre. Es demasiado museo. Como una mujer muy guapa, pero ligeramente superficial. Hay que haber visto la belleza de Brujas al menos una vez en su vida, pero a lo largo me quedo con la belleza de Gante, que sigue sorprendiendome, también después de muchas visitas.

lunes, 10 de septiembre de 2007

Comer en La Haya (Den Haag)

Den Haag (La Haya) es la ciudad holandesa con más influencia indonesiana. Uno de los más famosos restaurantes indonesianos de Den Haag es Garoeda (Kneuterdijk), pero hay muchos otros. Den Haag también es la ciudad de los politicos. Uno de los bares donde se suele ver muchos politicos es Dudok, al lado del parlamento. No creo que valga la pena ver a los politicos holandeses, pero es un sitio donde se come bastante bien. Otro bar clásico en Den Haag es Schlemmer, donde se suele ver una mezcla de politicos, actores de teatro (al lado está el teatro principal de La Haya) y jovenes funcionarios que trabajan en los ministerios de al lado.

Para comer barato uno de los mejores sitios es Naast de Paap (Papestraat). También el restaurante español Limón en el bonito Denneweg suele ser bastante barato.

domingo, 9 de septiembre de 2007

Excursiones en bicicleta

Como ya he dicho en otro post, una de las mejores maneras de descubrir Holanda es alquilar una bicicleta. En Amsterdam también se organizan varias excursiones en bicicleta. Una de las empresas que se ha especializado en esto es Yellow Bike. Organizan varias excursiones en bici por Amsterdam, y también alguna excursion por la región justo al norte de Amsterdam, que se llama Waterland (agua-tierra). Waterland es como un resumen de la historia holandesa con su lucha entre agua y tierra.

Si prefieres descubrir Amsterdam y Holanda por tu cuenta (pero en bici!), hay muchos sitios donde puedes alquilar una bicicleta. Por ejemplo en la empresea MacBike (en la estación central de Amsterdam, pero también Leidseplein) o Holland Rent a Bike (Damrak, cerca de la plaza Dam). Pero hay muchas otras. Otra posibilidad es ir en tren a alguna ciudad holandesa y alquilar una bicicleta en la estación de esta ciudad. Casi en todas las ciudades holandesas de cierto tamaño puedes alquilar una bicicleta en la estación. El precio depende del modelo de bicicleta, pero es a partir de unos 8 euros por dia.

Recordarte que el pequeño pais Holanda tiene unos 19.000 kilometros (!) de carriles para bicicletas (y solo unos 5.000 kilometros de autopistas y autovias). Como gran parte de Holanda es muy llano, andar en bici no suele ser muy duro. Pero cuidado con el viento, que a veces puede soplar tan fuerte (de cara) que se lo llama 'la montaña holandesa'.

viernes, 7 de septiembre de 2007

Un santo español

Faltan 3 meses para el 5 de diciembre. Para muchos holandeses, especialmente los niños, ya empieza la cuenta atrás. El 5 de diciembre se celebra una de las fiestas mas importantes de Holanda: la fiesta de San Nicolás (Sinterklaas). San Nicolás es en Holanda lo que los reyes magos son en España. Es el amigo de los niños. Es un santo alto y flaco, con barba. Un poco como el hermano inteligente del Papa Noel. Las semanas previas al 5 de diciembre muchos adultos holandeses (del panadero al alcalde) se visten de San Nicolás . Se ven San Nicolases en todas partes, se ven San Nicolases gordos y flacos, altos y bajitos, hay San Nicolases que hablan con el accento de Amsterdam, otros con el de Rotterdam, hay incluso San Nicolases que hablan con accento de Surinam, Turquia o Marruecos. San Nicolás trae dulces y caramelos y sobre todo muchisimos regalos para los niños.

Ya os hablaré más de San Nicolás cuando se acerca la fecha, pero lo más interesante para los hispanos es que se dice en Holanda que San Nicolás es español. Así lo dice la tradición, y aunque ahora ya sabemos que la tradición se equivoca y que San Nicolás no tiene nada que ver con España, se mantiene la tradición de siglos y todos los adultos les cuentan a sus niños que San Nicolás vive en España. Cada diciembre el santo toma su barco lleno de regalos y viaja de España a Holanda. Por eso muchos niños holandeses se imaginan Madrid como una ciudad llena de magia, con almacenes llenos de regalos y caramelos. Entonces si viajas por Holanda alrededor del 5 de diciembre, seguro que los niños holandeses te consideren como un representantes de un pais mágico.

miércoles, 5 de septiembre de 2007

Borracho como un holandés

Holanda suele ser considerado como un pais de cerveza. Es cierto que se bebe mucha cerveza, pero no solamente cerveza. Holanda también es famoso por sus bebidas fuertes: las palabras brandy y gin son de origen holandés. En su famoso canción sobre Amsterdam, el cantante Jacques Brel canta como los marineros de Amsterdam se emborrachan. Presumiblemente lo hacen con mucha 'jenever' (ginebra). El 'jenever' es la bebida destilada más importante de Holanda. Los holandeses tenemos tantas palabras para ginebra como los gauchos para caballo.

Se puede probar ginebra en todos los bares de Amsterdam (ver también el post que hice sobre los cafés de Amsterdam). Un sitio bastante famoso es el albergue Hooghoudt en el Reguliersgracht, pero hay otros muchos. Tambien se puede visitar el museo de la empresa Bols (http://www.houseofbols.com/index.asp), que produce ginebra desde hace 5 siglos. Se encuentre frente al Museo Van Gogh (y no muy lejos del museo Heineken, entonces los alcolistas ya tendrán un programa para todo el dia).

martes, 4 de septiembre de 2007

9 pueblos holandeses con encanto

1. De Rijp (entre Amsterdam y Alkmaar)
Viejo puerto de balleneros y comerciantes, cerca del viejo lago Purmer.

2. Loenen (entre Amsterdam y Utrecht)
Hay muchos pueblos a orillas del rio de Vecht que valen la pena, pero Loenen es uno de los más bonitos. Muchas casas de ricos comerciantes de Amsterdam del siglo XVII.

3. Broek in Waterland (justo al norte de Amsterdam)
Hace algunos siglos este pueblo tenia fama de ser el más rico del mundo. Hoy en dia sigue teniendo mucho encanto, con sus casas de madera en un paisaje donde el agua y la tierra tienen una lucha continua (por eso el nombre water - agua - land - tierra).

4. Hindeloopen (en la provincia de Friesland, no muy lejos del gran dique afsluitdijk - de 32 kilometros).
Oficialmente este viejo puerto medieval es una ciudad, pero con sus 900 habitantes tiene el tamaño de un pueblo. Mucha tradición y un dialecto que solamente se habla en este pueblo.

5. Giethoorn (en el este de Holanda, no muy lejos de la ciudad de Zwolle)
Se llama 'La Venecia del Norte' por sus muchos canales. Se puede pasar en barco por el pueblo.

6. Ootmarsum (en el este de Holanda, no muy lejos de la frontera con Alemania)
Pueblo bonito con mucha historia. Sus fiestas de Navidad y Semana Santa tienen mucha tradición.

7. Blaricum y Breukelen (cerca de Utrecht)
Esta es la región donde viven muchos holandeses con un exceso de dinero. Pueblos bonitos. ¿Sabías que Breukelen dio su nombre al barrio Brooklyn en Nueva York?

8. Valkenburg (en el sur de Holanda, cerca de Maastricht)
Valkenburg tiene unos 6000 habitantes, por eso me atrevo a llamarlo un pueblo, aunque oficialmente es ciudad. Cuevas, castillos y colinas. Se encuentra en la provincia católica de Limburg, que tiene fama de ser la provincia holandesa donde mejor se vive. Valkenburg es muy conocido por ciclistas: en este pueblo se organiza todos los años el Amstel Gold Race. También el Tour de Francia pasó varias veces por Valkenburg y el pueblo fue el escenario de 4 campeonatos mundiales de ciclismo.

9. Orvelte (en la provincia de Drenthe, cerca de Assen)
Medio museo en aire abierto, medio pueblo verdadero. No muy lejos de la 'Catedral del Motociclismo', el circuito de Assen.

lunes, 3 de septiembre de 2007

Las cuatro estaciones de Amsterdam

Amsterdam es una ciudad para visitar en primavera o en invierno, dice el escritor belga Van Istendael. Según él, el mejor mes para visitar Amsterdam es abril. 'En abril todo el mundo en Amsterdam tiene 17 anos.' Me gusta esta frase, pero creo que no hay que limitarse al mes de abril. Toda la primavera y todo el verano Amsterdam también transmite una vitalidad, una juventud, una sensualidad y un 'lust for life' contagiosa.

Personalmente el mes que menos me gusta en Amsterdam (pero también fuera de Amsterdam) es noviembre. Pero a partir de diciembre Amsterdam puede convertirse en una maravilla. No hay cosa tan bonita como Amsterdam en la nieve. Sí, hay una cosa aun más bonita: Amsterdam con los canales helados, y todo el mundo patinando como en los cuadros de Brueghel. Tengo que admitir que ya no hay muchos inviernos así, pero cada año vuelve la esperanza de que se puede hacer una de las mejores cosas en la vida: patinar por Amsterdam.

domingo, 2 de septiembre de 2007

Holanda y el queso

En la provincia de Friesland (en el norte de Holanda) hay una estatua para una vaca. El nombre de la estatua lo dice todo sobre la importancia de las vacas en la cultura holandesa: se llama ‘nuestra madre’. Como verdaderas madres, las vacas nos dan leche. Y más importante aun: nos dan mucho queso también. El queso holandés es de los más conocidos mundialmente. Incluso llaman a los holandeses ‘cabezas de queso’. Los sitios internacionalmente más relacionados al queso son Edam, Alkmaar y Gouda (aunque hay que decir que hoy en dia los quesos de Edam ya no se hacen solo en Edam y los de Gouda ya no tanto en Gouda). Otra provincia holandesa donde producen mucho queso es la provincia de Friesland.

Dónde en Holanda se compra el mejor queso? Un sitio donde van muchos turistas son las granjas de la empresa Willig. Venden buen queso, a mi me gusta mucho su queso ahumado. Tienen una granja de queso cerca de Volendam y otra en el Zaanse Schaans. En Amsterdam hay varias tiendas especializadas en queso, como por ejemplo Arxhoek en el Damstraat (cerca de la plaza Dam). Aunque la mayoria de los quesos holandeses es de leche de vaca, tambien los hay de cabra y de oveja. La isla de Texel por ejemplo tiene muy buenos quesos de leche de oveja.

viernes, 31 de agosto de 2007

Productos tipicamente holandeses (que en realidad no son holandeses)

Sabías que muchos productos 'tipicamente holandeses' no son de origen holandés? Los tulipanes, por ejemplo, son de origen turco. Los zuecos tampoco son de origen holandés. Hay pocos holandeses que lo saben, pero los zuecos son de origén francés (y este verano he podido ver que en Asturias y Cantabria también se hacen zuecos muy bonitos). ¿Pero los molinos son tipicamente holandeses, verdad? Desafortunadamente no. Los molinos son de origen árabe o iranés. Hay otros que dicen que proceden de China.

Ni siguiera los famosos diamantes de Amsterdam son 'tipicamente holandeses', en el sentido que la gente que trabajaba en la industria de los diamantes era generalmente de origen español y portugués (o mejor dicho: judios refugiados de España y Portugal). Incluso hay platos de comida que se consideran como tipicamante holandeses pero que no lo son. Por ejemplo la comida tradicional llamada 'Hutspot' es una versión adaptada de la olla podrida española.

Ya se ve: la cultura holandesa debe mucho a la convivencia con otras culturas. Por otra parte España también debe parte de su cultura a los Paises Bajos (Holanda y Belgica). Se dice por ejemplo que la tortilla de patatas (¿hay comida más española?) se hacia en Belgica (Liejas) antes de que en Espana.

jueves, 30 de agosto de 2007

Excursiones desde Amsterdam (I)

Hay varias empresas que organizan excursiones en bus desde Amsterdam. Tres de los más grandes son Lindbergh, Key Tours y Holland Internacional. Hay poca diferencia de precios, aunque Lindbergh tiene fama de ser algo más barato y las otras dos suelen ser un poco más elegantes. Las tres empresas ofrecen más o menos las mismas excursiones, aunque siempre hay pequeños detalles en que se distinguen.

Las tres excursiones más populares son el ‘Gran Vuelta de Holanda’, la excursión a Volendam y Marken, y la excursión a los molinos de viento del Zaanse Schans y el pueblito de Edam.

1. La gran vuelta de Holanda dura todo el dia. Se ve el paisaje tipicamente holandés, y ciudades como Delft, La Haya y Rotterdam. Se suele visitar también la subasta de los flores.

Ventajas: una buena impresion de distintos aspectos del pais.
Desventajas: mucho tiempo en el bus, poco tiempo para realmente descubrir las ciudades. Si realmente quieres pasearte por Delft o La Haya mejor tomar el tren desde Amsterdam. Otra desventaja: se llega a la subasta de los flores alrededor de las 10, cuando ya no hay mucha acción. Mejor visitarla por tu cuenta, y más temprano. Precio: unos 45 euros por persona.

2. Volendam y Marken (tarde o mañana). Se visita dos de los pueblos más famosos cerca de Amsterdam: Volendam (pueblo católico fundado por pescadores espanoles) y Marken (pueblo tipicamente protestante). Se suele visitar la buena granja de quesos de la empresa Willig. Precio: unos 30 euros por persona.

Ventajas: dos pueblos bonitos, bonita excursión.
Desventajas: relativamente poco tiempo si quieres conocer los pueblos más en detalle (sobre todo en Marken). Además los dos pueblos son muy turísticos, sobre todo Volendam.

3. Los molinos de viento y el pueblo de Edam
Me parece una excursion muy bonita. Se visita uno de los polderes (lagos desecados) más bonitos de Holanda (el lago Beemster que ha sido desecado en el siglo XVII y que hoy en dia es patrimonio de la humanidad) y Edam, que es un pueblo con encanto. Precio: unos 30 euros por persona.

Ventajas: muy holandés, tanto el paisaje como los molinos y la ciudad de Edam.
Desventajas: a lo mejor el museo Zaanse Schans es un poco turístico (pero si da una buena impresion de como era Holanda hace 150 anos).

martes, 28 de agosto de 2007

Amsterdam, ciudad multicultural

Amsterdam es la ciudad más multicultural del mundo. En la capital de Holanda viven 177 nacionalidades distintas, más que en cualquier otra ciudad del mundo. Anveres (segundo) tiene 166 nacionalidades y Nueva York (el tercero) 150. El caracter multicultural de Amsterdam no es algo nuevo: ya en el siglo XVI era una ciudad donde convivia gente de muchas culturas distintas. En aquel entonces la calle Damrak, que va de la estación central a la Plaza Dam, era el puerto de Amsterdam. Allí entraron muchos marineros y imigrantes. Por ejemplo los judios sefardis procedientes de España y Portugal. Si Amsterdam podia convertirse en el centro de los diamantes, era gracias a ellos. Si un siglo más tarde, Amsterdam era la ciudad más rica del mundo, era gracias a su caracter abierto y multicultural.

domingo, 26 de agosto de 2007

Festivales y fiestas en septiembre

1. Havendagen, Rotterdam (7-9 de septiembre).
Rotterdam tiene el puerto más grande de Europa y el segundo más grande del mundo. 'Los dias del puerto' se celebran del 7 al 9 de septiembre. Se organizan muchas actividades y se pueden ver muchos barcos, tanto en el viejo puerto en el centro de la ciudad, como en el gran puerto.

2. Fiesta del Jordaan, Amsterdam (15 y 16 de septiembre)
El barrio Jordaan es el barrio donde se suele cantar la canción tradicional de Amsterdam. El barrio más 'castizo' de Amsterdam. A mi no me gusta demasiado esta musica, pero es muy, muy tipica para Amsterdam.

3. Prinsjesdag ('Dia de los principes'), La Haya (18 de septiembre)
El tercer martes de septiembre tradicionalmente es el dia que el gobierno presenta sus planes para el año que viene. En la Haya, la reina anda en una carroza de oro por la ciudad para saludar a todo el mundo antes de presentar los planes. Toda una tradición, con mucha gente vestida de color naranja.

¿Dónde comer en Leiden?

Como ya he dicho en otros posts, la ciudad de Leiden es (junto con Haarlem, Delft, Utrecht) una de las ciudades más bonitas cerca de Amsterdam. Es una vieja ciudad de estudiantes. Algunos restaurantes clásicos para estudiantes son: La Bota (Herensteeg), Einstein (Nieuwe Rijn), Odessa (Hogewoerd), Hooykist (Hooigracht) y De Bruine Boon (Stationsweg). No son sitios con cocinas muy espectaculares, pero tampoco son malos y se come bastante barato. Otro restaurante con una relación precio-calidad bastante buena es De Troubadour (Breestraat). Si te gusta la cocina thai, hay dos opciones muy buenas y relativamente baratas: Sisaket (Turfmarkt) y Sabai (Noordeinde). Uno de mis restaurantes preferidos de Leiden es el italiano Porto Pino (Haven). Es más caro (unos 35 euros por persona) pero se come muy bien y muchisimo. Sí hay que reservar.

jueves, 23 de agosto de 2007

¿Dónde fumar en Amsterdam?

- Amsterdam tiene entre 200 y 300 coffeeshops
- El coffeeshop más frequentado por turistas es ‘The Bulldog’, pero según los especialistas hay otros mucho mejores, como por ejemplo ‘De Dampkring’
- El coffeeshop más viejo del mundo no se encuentra en Amsterdam sino en Utrecht (se llama Sarasani):
- Muchos turistas piensan que la mitad de los holandeses fuma porros. En realidad no hay que 18 % que lo ha probado ‘alguna vez en su vida’.
- No conozco las cifras exactas pero no creo que en Amsterdam se fume mucho más que en Madrid en Barcelona. La gran diferencia es que se lo hace de manera más abierta
- Se suele pensar que los coffeeshops solamente existen en Amsterdam pero estan en todas partes de Holanda, incluso en muchos pueblos pequeños.
- La marihuana, aparte de ser fumada, puede ser comida (‘space cake/space chocolate’) o bebida (space milk/space thea). Como los efectos no se notan dentro de una hora, el riesgo de tomar demasiado y perder el control es mas grande que cuando se la fuma (yo la ultima vez que lo intenté, me quedé bastante perdido).
- A partir de 2008 ya no se podrá fumar en los cafés y restaurantes holandeses (menos en algunos espacios cerrados). Sin embargo en los coffeeshops se puede seguir fumando.
- Los últimos meses varios turistas en Amsterdam perdieron el horizonte de manera peligrosa despues de haber comido setas alucinadores (que no se compran en los coffeeshops sino en los 'smartshops'). Una chica francesa se tiró de un edificio, un chico también francés (no sé si a los francés les hace un efecto más fuerte!) mató a su perro, un inglés destruyó medio hotel. Cuidado!

miércoles, 22 de agosto de 2007

Bus de Amsterdam a Volendam, Edam y Marken

La mayoría de los holandeses suele viajar en tren, no en bus. Los buses los usamos sobre todo para trayectos donde no hay trenes, generalmente trayectos breves. La mayoría de los buses sale de la estación central en Amsterdam. Para ir a Edam, se puede tomar entre otros el bus número 110, 112, 116, 117 y 118. El bus 110 también va al pueblo famoso de Volendam. Desde Volendam se puede ir en barco hacia Marken. El bus 111 va de Amsterdam a Marken.

Para viajar en bus hay que comprar un ''strippenkaart', un billete con 15 o 45 strippen/zonas que se puede usar tanto en los buses, como en los tranvias y el metro. Cada viaje cuesta un determinado número de zonas/strippen. Parar ir a Voledam se necesita unos 6 strippen por persona (y unos 6 más para volver). Los strippenkaarten son mucho más baratos si se los compra en las estaciones o los estancos y no en los buses(unos 7 euros para 15 strippen y unos 20 para 45 strippen).

Si prefieres hacer una excursión organizada a Volendam y Marken, hay muchas posibilidades. La excursion entera suele durar unos 4 horas (lo que te da relativamente poco tiempo en los pueblos). Se suele incluir la visita a una granja que produce buen queso. Algunas empresas que organizan estas excursiones son: Key Tours, Holland International y Lindbergh. El precio varia de unos 30 a unos 45 euros.

martes, 21 de agosto de 2007

Arquitectura moderna en Holanda

Algunos de los mejores ejemplos de arquitectura moderna en Holanda son:

1. Museo Gemeentemuseum, La Haya (1934, Arquitecto: Berlage)
2. La Bolsa de Berlage, Amsterdam (1903, Arquitecto: Berlage)
3. El edificio de Gasunie, Groningen (1994, Arquitecto: Ton Alberts)
4. Las casas Cúbicas Rotterdam (1982, Piet Blom)
5. Los barrios KNSM-eiland en Java-eiland en Amsterdam (1995-2000)
6. Museo Kunsthal, Rotterdam (1992, Arquitecto Rem Koolhaas)
7. NEMO Amsterdam (1997, Arquitecto: Renzo Piano)
8. Museo Groningen (1994, Alessandro Mendini)
9. Muziekgebouw aan het IJ, Amsterdam (Arquitecto Kim Nielsen, 2006)
10. La barrera antitempestad Oosterscheldekering (para mencionar una de las varias barreras y diques impresionantes, 1986)

lunes, 20 de agosto de 2007

La vida según Johan Cruyff

Los holandeses y los españoles tenemos algunos (anti-) heroes en común. Ya he hablado del Duque de Alba. Hoy prefiero hablar de un heroe de nuestros tiempos: Johan Cruyff. Aunque vive gran parte del año en Barcelona, nunca ha perdido su fuerte accento de Amsterdam. Pero no es su accento que más llama la atención. Es su manera de hablar. Hay poca gente que le entiende. Cruyff se contradice, se burla de todas las reglas gramaticales y se expresa en un idioma que técnicamente se parece al holandés pero que mejor se podría llamar el cruyffiano. Estas son las declaraciones cruyffianas que muchos holandeses sabemos de memoria (aunque no siempre las entendemos..):

- Cada ventaja tiene su desventaja
- Si quieres ganar, hay que chutar
- Mas vale morir con tu proprio filosofia que con la filosofia ajena
- Los equipos italianos no pueden ganarte, pero si puedes perder con ellos
- Si nosotros tenemos la pelota, ellos no pueden marcar.
- Solo lo ves, cuando lo entiendes.

domingo, 19 de agosto de 2007

Trenes de Amsterdam a Brujas, Bruselas, etc.

Hay varias empresas que organizan excursiones de Amsterdam a Delft y – en verano – también hacia Bruselas y Brujas. Pero si prefieres ir por tu cuenta, puedes ir en tren. Es más barato y te da más libertad. Algunas ciudades belgas y holandesas donde puedes ir perfectamente en tren:

1. Tren de Amsterdam a Bruselas
Hay al menos 1 tren por hora. Duración: unas 3 horas,. Precio ida y vuelta: más o menos 45 euros (El talys es más rapido y más caro)

2. Tren de Amsterdam a Brujas
Hay un tren por hora. Se tarda más o menos 3 horas y 40 minutos, cambiar de tren en Antwerpen Berchem. Precio ida y vuelta: unos 53 euros

3. Tren de Amsterdam a Anveres (en holandés: Antwerpen). Se tarda unas 2 horas y 15 minutos. Hay al menos 1 tren por hora. Precio: unos 36 euros.

4. Tren de Amsterdam a Gante (en holandés: Gent). Hay 1 tren por hora. Precio: unos 48 euros.

5. Tren de Amsterdam a Delft. Hay al menos 2 trenes directos por hora. Tardan una hora. Precio: ida y vuelta unos 20 euros.

6. Tren de Amsterdam a La Haya (en holandés: Den Haag). La estación más centrica de La Haya es Den Haag Centraal (Den Haag CS). Desde Amsterdam salen 2 trenes directos por hora, que tardan unos 50 minutos. Precio ida y vuelta: unos 18 euros.

7. Tren de Amsterdam a Haarlem. Hay unos 6 trenes por hora. El viaje es unos 20 minutos. Precio de ida y vuelta: unos 7 euros.

8. Tren de Amsterdam a Leiden. Hay unos 6 trenes por hora. Tardan unos 35 minutos. Precio ida y vuelta: unos 14 euros.

9. Tren de Amsterdam a Utrecht. Unos 4 por hora. Tardan media hora. Precio: unos 12 euros ida y vuelta.

10. Tren de Amsterdam a Groningen: 2 por hora, duración: 2 horas y 30, 40 euros ida y vuelta

Todos los trenes mencionados salen de la estación central (Amsterdam CS) de Amsterdam. Allí se compran también los billetes. Ida y vuelta en holandés es: ‘retour’ (retúr).

viernes, 17 de agosto de 2007

12 cosas que NO hay que hacer en Amsterdam

1. Hacer una excursión en bus por la ciudad (Amsterdam es una ciudad para descubrir a pie, en bicicleta o en barco: en bus se ve poca cosa)

2. Visitar la casa de Anne Frank y el museo de Van Gogh un sábado o domingo (colas muy largas)

3. Beber del agua de los canales (aunque hace tiempo las cervezas de la ciudad se hicieron con el agua de los canales)

4. Creer todo lo que dicen los guías. Una mentira famosa: la casa más estrecha del mundo se encuentra en Singel número 7 (en verdad es solamente un detalle de la casa, que del otro lado es mucho más ancha).

5. Olvidarse de los atracadores en las zonas alrededor de la Plaza Dam y la estación central. En los trenes hacia el aeropuerto y los tranvías en Amsterdam también hace falta tener los ojos abiertos.

6. Hacer una excursión en bus hacia sitios que se pueden visitar perfectamente en tren (lo que sale más barato y te da más tiempo para descubrir los sitios). Ejemplos: Delft, La Haya, Rotterdam.

7. Visitar el museo Rijksmuseum si la pintura que te interesa es sobre todo la del Siglo XX.

8. Caminar en los senderos para bicicletas (gran riesgo de ser atropellado!)

9. Hacer fotos de las señoras en el barrio rojo

10. Decir con voz alta que te gusta más Rotterdam (y casi igualmente grave: La Haya).

11. Alojarse en un albergue o hotel con muchos grupos de jovenes ingleses. Como jovenes de muchas otras nacionalidades, los ingleses vienen a Amsterdam sobre todo para emborracharse y fumar porros. La diferencia es que muchas veces lo hacen de una manera tan radical, que lo menos que se puede decir es que convierten los albergues en sitios ‘menos tranquilos’.

12.Tomar un taxi (suele ser bastante caro, más caro que en muchas otras ciudades europeas).

miércoles, 15 de agosto de 2007

9 x de compras por Amsterdam

1. Tienda curiosa: Condomerie . Toda una tienda llena de condones en todas las formas, con todos los colores, etc. (Warmoesstraat)

2. Tienda deliciosa: De taart van mijn tante: muchisimas tortas (Ferdinand Bolstraat)

3. Tienda medio deliciosa medio curiosa: Papabubble. Caramelos presentados como si fuesen obras de arte (Haarlemmerdijk)

4. Tienda que te transporta a otros mundos: Coffeeshop De Dampkring (Handboogstraat)

5. Tres barrios con gran densidad de tiendas curiosas (ropa de segunda mano, bisuterias, arte, pequeños restaurantes, etc ): Jordaan, De Pijp, y el conjunto de calles que se conoce como las 9 calles: Runstraat, Huidenstraat, Wolvenstraat, Berenstraat, Hartenstraat, Reestraat, Oude Spiegelstraat, Gasthuis Molensteeg, Heisteeg.

6. Calle con las tiendas más caras de Amsterdam: P.C. Hooftstraat

7. Tienda holandesa que más se parece al Corte Inglés: Bijenkorf (Plaza Dam)

8. Tienda holandesa que según muchos es tan holandesa que hay muchos que la echan de menos en el extranjero: Hema (hay muchos en Amsterdam)

9. Taller con los mejores diamantes de Europa: no se encuentra en Amsterdam (aunque muchos afirman que sí) sino en Anveres. Sin embargo hay muchos talleres muy buenos y famosos en Amsterdam, como por ejemplo Coster y Gassan.

martes, 14 de agosto de 2007

5 diferencias entre España y Holanda

Estuve tres semanas de vacaciones en España (es uno de mis paises preferidos: voy regularmente). Una buena oportunidad para ver de cerca algunas diferencias curiosas entre Holanda y España.

1. Horarios de la comida.
Los holandeses comemos generalmente entre las 6 y las 8 de la tarde. Entre las 12 y las 2 se suele comer nada más que un bocadillo (‘broodje’). En cambio, el desayuno suele tener más importancia que en España.

2. ¿Qué se come?
Me gusta mucho más la cocina española que la holandesa, pero comer en Holanda tiene al menos un encanto especial: en una sola calle se encuentran muchas veces restaurantes de culturas completamente distintas. Entonces, se puede comer en un restaurante indonesiano o africano el primer dia, un argentino, griego o mexicano el segundo dia, el tercer dia un restaurante español, turco, francés o italiano y el quarto un restaurante tipicamente holandés. Incluso en los pequeños pueblos, se encuentran generalmente restaurantes italianos, griegos, mexicanos y chinos.

3. Niños por la noche
Los españoles viven un ritmo distinto de los holandeses. Aqui es impensable que un partido de futbol comience después de las 9 de la noche. Mas sorprendente todavía es que allí se ven muchos ninos en la calle despues de las 9 o 10 de la noche. Aqui se van a la camita a las 8 como más tarde.

4. Besos
Los amigos y a veces también las personas que se encuentran por primera vez, al saludarse, se dan 3 besos (y no 2 como en muchos otros paises).

5. Grupos
Mientras que en Espana gran parte de la vida se desarolla en grupo (cuadrillas de amigos, familia), en Holanda se suele vivir de forma más individualista. Se ven menos grupos en la calle y en los restaurantes y los bares. Claro que sí los hay, pero menos que allí. Algo que me conmueve en España es que haya muchos grupos de amigos que se conocen de la niñez o de la escuela secundaria y que siguen saliendo todos juntos. Me conmueve pero al mismo tiempo – como buen nórdico –me parece bastante asfixiante.

domingo, 12 de agosto de 2007

¿Dónde ir con niños?

¿Vais a estar en Holanda con niños? Hay un sinnúmero de parques de atracciones, museos y jardines zoologicos donde se puede ir con niños. Algunas opciones muy buenas son:

1. De Efteling (Kaatsheuvel). El parque de atracciones más bonito y más creativo de Holanda (y uno de los mejores y más ancianos de Europa), con el ‘bosque encantado’ lleno de heroes de cuentos de hada, como Blancanieves y Hansel y Gretel, casas mágicas y dragones. Maravilloso para los niños pequeños (y para los adultos que no se han olvidado de su niñez!). También hay muchimas atraciones más espectaculares para niños mayores (incluso conozco algunos abuelos que visitan el Efteling varias veces por año, sin niños), como montañas rusas de todo tipo. Casi todas las atracciones son hechas con mucha imaginación.

2. Hay muchos jardines zoológicos en Holanda. El de Amsterdam es el más antiguo del pais, el de Rotterdam uno de los más bonitos.

3. Madurodam (La Haya). Un pueblo donde se ven todos los edificios importantes de Holanda en miniatura. Especialmente interesante despues de haber visitado estos edificios en Amsterdam, La Haya, Rotterdam, etc.

4. El museo de los trenes, Utrecht.

5 malentendimientos sobre Holanda

1 El gobierno holandés reside en Amsterdam. No es cierto. Reside en La Haya, que desde hace tiempo es el sitio del gobierno y de la reina. Lo característico de Amsterdam es justamente una mentalidad algo independiente y rebelde.

2. Holanda es un pais protestante. Sí lo es, pero hay muchos católicos en Holanda. El sur del pais es completamente católico. Buena parte del este y algunos pueblos del oeste también lo son.

3. Holanda no es un pais, sino solamente 2 provincias. Así es. Oficialmente el pais se llama Paises Bajos y no Holanda. Consiste en 12 provincias. Y solamente 2 de ellas se llaman Holanda (sí son las 2 más densamente pobladas y económicamente más importantes).

4. Los holandeses viven bajo el nivel del mar. Muchos sí, pero no todos. Incluso hay colinas. Como no estamos acostumbrados a colinas, lo llamamos a veces ‘montañas’. La más alta tiene unos 300 metros. Para nosotros es todo un Mont Ventoux.

5. Todos los holandeses son rubios. Mentira. Obviamente hay muchos holandeses rubios como Ronald Koeman, pero hay otros que son negros como Rijkaard o Gullit y otros muchos que son morenos como Giovanni van Bronckhorst.

sábado, 11 de agosto de 2007

Temperaturas

Llevo tres semanas sin escribir, porque estuve tres semanas en España. Salí de España con temperaturas bastante bajas (incluso un dia de 14 grados) y llegué hoy en Holanda con unos 30 grados. Parece que ya no hay ningún motivo para dejar de viajar a Holanda por motivos climatológicos! Dicen los especialistas que con los cambio climatológicos Holanda se convertirá en un pais con temperaturas mediterraneas, pero a lo mejor habrá que esperar medio siglo. Hasta entonces se puede considerar Holanda como una especie de Galicia. Llueve bastante, raramente hace mucho calor, pero sí puede haber mucho sol y temperaturas muy agradables.

jueves, 19 de julio de 2007

Los peces que se hicieron vacas

‘Dios creó la tierra, pero los holandeses crearon Holanda.’ Holanda es un pais hecho por los hombres. Muchos lagos han sido convertidos en tierra y hace 20 años se creó toda una nueva provincia en un terreno que antes era parte del mar. Donde había peces ahora hay vacas. Donde había agua, ahora hay arboles y ciudades modernas. Muchos holandeses vivimos bajo el nivel del mar, al fondo de lagos desecados o sea ‘polderes’. He aquí los 5 polderes más interesantes:

1. El Beemster. El viejo lago Beemster fue desecado en 1612. Varios comerciantes de Amsterdam hicieron constuir casas bonitas al fondo de este viejo lago. Es un paisaje de una geometría impresionante, parece un tablero de ajedrez. O mejor aún: un cuadro del pintor abstracto Mondriaan. El polder figura en la lista de Patrimonios de la Humanidad, del Unesco.
Se encuentra unos 20 kilometros al norte de Amsterdam. Cuando uno mira algunos metros hacia arriba, ve los canales. Tamaño: 72 kilometros cuadrados. Profundidad: 3,5 metros bajo el nivel del mar.

2. El Schermer se desecó en 1635. Se encuentra al norte del Beemster, no muy lejos de Alkmaar. Se visita menos que el Beemster pero es casi igualmente bonito. Al lado del polder hay 2 pueblos preciosos: Graft y De Rijp. Tamaño: 48 km cuadrados. Profundidad: 3,5 metros bajo el nivel del mar.

3. El Haarlemmermeer. En este viejo lago al sur de Amsterdam se encuentra el aeropuerto de Schiphol, el aeropuerto más bajo del mundo (4,5 metros bajo el nivel del mar). El sitio donde ahora llegan los aviones en el pasado basaban los barcos. El nombre ya lo indica: Schiphol significa canal para los barcos. Tamaño: 180 kilometros cuadrados. Profundidad: 4,5 metros bajo el nivel del mar. Desecado en 1856,

4. El Flevopolder. La tierra holandesa más nueva. En los años sesenta del siglo pasado parte de este polder todavía hacia parte del mar. Es el polder más largo y más raro. Donde había peces ahora hay ciudades con arquitectura futurística. Tamaño: 2400 kilometros cuadrados. Profundidad: 5 metros bajo el nivel del mar. Muy impresionante el pueblo de Schokland que era una isla en el mar, pero que ahora es circundado por tierra.

5. Nieuwerkerk aan den IJssel, justo al norte de Rotterdam. Es el punto más bajo de Holanda: 6,75 metros bajo el nivel del mar..

miércoles, 18 de julio de 2007

Hoteles especiales fuera de Amsterdam (2)

El Kurhaus, La Haya (o más bien: Scheveningen)
El Kurhaus es el edificio más llamativo de Scheveningen, la playa de La Haya. En el Kurhaus cantaban Maria Callas y Marlene Dietrich, pero el concierto más famoso del Kurhaus era el del Rolling Stones en 1964. Era la primera vez que la banda dio un concierto fuera de Inglaterra. El concierto duró tan solo 7 minutos: el público se volvió tan loco que tiraba mesas y sillas por las sala, que quedaba bastante destruída. Hoy en dia se conoce el Kurhaus no tanto como sala de conciertos, sino como hotel, al lado de la playa. Allí durmieron Churchill y Gorbatchov. Como se podía esperar, el Kurhaus es un hotel caro, pero regularmente tiene ofertas interesantes.

martes, 17 de julio de 2007

Hoteles especiales fuera de Amsterdam (1)

- Hotel New York, Rotterdam
¿Sabían que Nueva York ha sido una colonia holandesa? Se llamaba Nueva Amsterdam. En el siglo XVII vendimos la ciudad por un dolar a los ingleses - y después se dice que los holandeses somos buenos comerciantes!. De todas maneras en Nueva York sigue habiendo huellas de los tiempos holandeses. El puente de Brooklyn se llamaba originalmente el puente de Breukelen (pueblo holandés entre Amsterdam y Utrecht), el nombre del barrio Harlem viene de la ciudad holandesa de Haarlem. Muchas palabras holandesas entraron en la lengua inglesa, como 'Wall' (Wall Street), que significa algo como 'muralla' (el nombre original del barrio rojo también es 'de walletjes', 'las murallas'). Además, varios de los presidentes americanos tenían origenes holandeses (como los dos Roosevelt; el nombre Roosevelt significa campo de rosas en holandés).

La ciudad de Rotterdam es desde hace mucho tiempo el puerto más grande de Europa. En el siglo XIX y comienzo del siglo XX muchísimos emigrantes (holandeses pero también de muchas otras nacionalidades) salieron desde Rotterdam hacia Nueva York, para hacerse la América. El sitio de donde salieron estos emigratens es hoy en dia un hotel. Un hotel que respira historia y aventura, un sitio a la vez dinamico y nostálgico. Al lado del agua, cerca del centro de la ciudad. Un sitio que me encanta.

Alojarse cerca de Amsterdam

Si les resulta dificil encontrar alojamiento en Amsterdam o si prefieren alojarse en un sitio más tranquilo, estas son algunas de las mejores opciones. Cuatro pequeñas ciudades bonitas, que se encuentran a unos 30 minutos de Amsterdam con el transporte público.

1. Haarlem (unos 20 minutos en tren de la estación central de Amsterdam, varios trenes por hora, último tren más o menos a la 1 de la noche).
2. Leiden (unos 35 minutos en tren de la estación central de Amsterdam, unos 4 trenes por hora, un tren por hora entre la 1 de la noche y las 5 de la madrugada)
3. Utrecht (unos 30 minutos en tren de Amsterdam, unos 4 trenes por hora, un tren por hora entre la 1 de la noche y las 5 de la madrugada)
4. Broek in Waterland (unos 15 minutos, varios buses por hora, aunque menos por la noche). Ojo: Broek tiene mucho encanto, pero es un pueblo muy pequeño y tranquilo.

lunes, 16 de julio de 2007

¿Dónde comer en Amsterdam?

En posts anteriores ya he hablado sobre los cafés de Amsterdam y los llamados eetcafés (cafés donde se come relativamente barato y a veces muy bien). Pero obviamente Amsterdam también tiene un sinnúmero de restaurantes. Algunas recomendaciones (a veces basadas en recomendaciones de amigos):

Los mejores restaurantes italianos:
Hay varios muy buenos. A mi me gusta Panini (sencillo, pequeño pero bueno) en el Vijzegracht. Otros, más famosos y algo más caros, son: Incanto (Amstel), Segugio (Utrechsestraat) y Toscanini (Lindengracht).

Los mejores restaurantes chinos de Amsterdam:
Hay restaurantes chinos muy elegantes, pero algunos de los mejores son los restaurantes sencillos y baratos del Zeedijk (barrio rojo). Son sobre todo frequentados por ...chinos.

El mejor restaurante indonesiano de Amsterdam: Tempo Doeloe (Utrechtsestraat, cerca del Rembrandtplein).
Hay otros más pequeños y baratos cerca de Tempo Doeloe, en la calle Utrechtestraat. A saber que la ciudad holandesa con la influencia indonesiana más notable es La Haya. La densidad de buenos restaurantes indonesianos es mayor en La Haya que en Amsterdam.

El mejor restaurante vegetariano de Amsterdam:
Olive & Cookie (Saenredamstraat, en el barrio De Pijp)

El mejor restaurante español de Amsterdam:
Dificil eligir. Los más famosos son probablemente Centra (Lange Niezel, barrio rojo) y Casa Juan (Lindengracht, barrio Jordaan). Después hay muchos 'bares españoles' con tapas.

Restaurante curioso:
'La reina del ajo' ('Garlic Queen', Reguliersdwarsstr. 27, cerca del Rembrandplein). Todos los platos (los postres incluidos) tienen el ajo como base.

Los mejores pasteles:
'La torta de mi tía' (De taart van mn tante), Ferdinand Bolstraat (Barrio De Pijp).

domingo, 15 de julio de 2007

6 curiosos pueblos protestantísimos

1. Staphorst
2. Marken
3. Spakenburg
4. Katwijk
5. Urk
6. La Isla de Walcheren (Zeeland)

Holanda es el pais de la tolerancia, el pais del barrio rojo, el primer pais que legalizó el matrimonio entre homosexuales, el pais del libre consumo de marihuana. Esto lo saben los turistas de todo el mundo. Pero muy poca gente sabe que dentro del mismo pequeño pais hay pueblitos muy conservadores, donde se considera que los domingos no se puede ver la televisión ni hacer deporte (ni sacar fotos etc.) porque el domingo debe ser consagrado a Dios. Los pueblos mencionados son así.

Son pueblos donde se practica un variante muy estricto del protestantismo. Tan estricto y tan extraño que para el 99% de los holandeses estos pueblos son como pueblos raros y curiosos donde se vive en un universo distinto (sobre todo por sus extraños costumbres domenicales). Sin embargo, los pueblos no solamente valen la pena por su rareza sino también por su belleza. Especialmente las viejas islas de Marken y Urk valen la pena. Todos los pueblos mencionados son de los mejores pueblos para ver gente en traje tradicional.

viernes, 13 de julio de 2007

Fiestas y festivales de verano

Holanda no tiene tantas fiestas como España, pero en el verano hay un montón de festivales de música y teatro. Ya les he hablado del festival De Parade, pero hay otros muchos festivales muy buenos. Si quieren ver el maravilloso festival de teatro Oerol (isla de Terschelling) tienen que volver el año que viene (comienzo de junio). Lo mismo vale para festivales como Festival Mundial (Tilburg, junio) y North Sea Jazz (Rotterdam, el festival de jazz más grande de Europa, que tiene lugar este mismo fin de semana). Pero felizmente queda mucho para disfrutar en el mes de agosto. Aquí tengo algunos festivales buenos y famosos:

1. Festival de Jazz, Haarlem (15-19 de agosto, Plaza Central)
2. Grachtenfestival Amsterdam (Festival de los canales, 11 -19 de agosto, conciertos de musica clasica alrededor de los canales de Amsterdam)
3. Seven Bridges Jazz Festival (Amsterdam, 1 de septiembre)
4. Festival de musica y teatro en Delft (24 y 25 de agosto, centro histórico)
5. Festival para celebrar el comienzo de la temporada cultural, Amsterdam (25 y 26 de agosto)
6. Noorderzon (Groningen, Festival de teatro y musica, 16 - 28 de agosto)
7. Gay Parade (4 de agosto, 'carnaval gay', canales Prinsensgracht y Amstel de Amsterdam)

Todos estos festivales son más o menos gratis. Hay otros festivales famosos como el festival Lowlands (Biddinghuizen, unos 80 kilometros al noreste de Amsterdam) que se celebra entre el 17 y 19 de agosto y que ofrece un programa con mucha música pop, teatro y danza. Se considera como uno de los mejores de Holanda. Se paga unos 130 euros por 3 dias (http://www.lowlands.nl/).

jueves, 12 de julio de 2007

6 pequeños museos curiosos

1. Nuestro Señor en el Sótano (Amsterdam)
Una iglesia secreta, construida en la habitación de una casa. Construida en los tiempos en que el catolicismo fue una religión prohibida en Amsterdam.

2. Planetario Eise Eisinga (Franeker)
Es uno de mis museos preferidos. El planetario no ha sido construido por un astrononomo profesional, sino por el 'aficionado' Eise Eisinga. Lo construyó entre 1774 y 1781 en una de las habitaciones de su casa. Eisinga queria mostrar la belleza y la perfección del universo y mostrar al mismo tiempo que no había motivos para creer que los planetas se iban a chocar, como algunos vaticinaban en aquel entonces. Hoy en día el mecanismo sigue moviendo con precisión admirable. Cada momento del dia se puede ver donde se encuentran las planetas. El mecanismo hace mucho ruido. Algo que le molestaba a la esposa de Eisinga. Así no podía dormir.

3. Casa de Anne Frank (Amsterdam)
He leído en algún foro que hay gente que se ha quedado decepcionado por el museo Anne Frank. A lo mejor se esperaban un museo con más espectáculo. El museo Anne Frank a lo mejor no es tan espectacular como una pelicula de guerra, pero no hace falta mucha imaginación para ver como vivía la familia de Anne Frank. Cualquier persona que haya leído el diario de Anne Frank se emociona en este museo. Lo he visitado varias veces y cada vez me conmueve. Por otra parte, a veces me molesta que haya siempre tantos turistas y que hay que hacer cola durante buen tiempo antes de entrar.

4. Museo del patinaje (Hindeloopen).
No es un museo que vale todo un viaje, pero sí un lugar bonito para saber más sobre el patinaje. El patinaje es el único deporte que en Holanda es tan popular como el futbol. Los inviernos los holandeses nos volvemos locos, porque se puede patinar! Y si no se puede patinar al menos se puede mirar los campeonatos de patinaje en la television. La provincial donde el patinaje es mas popular es Friesland (que es una de las provincias mas interesantes de Holanda, aunque a muchos frisones no les gusta ser considerada como parte de Holanda). Hindeloopen es uno de los muchos pueblitos de Friesland que tiene encanto (otros son por ejemplo Sloten, Harlingen, Franeker, Dokkum, Sneek).

5. Gevangenpoort (‘La Puerta de los prisionados’, La Haya).
La mayoría de los turistas en La Haya visita los museos de pintura (Mauritshuis, Gemeentemuseum), el pueblo de miniatura (Madurodam) y a veces el Omniversum (peliculas en 3D). No diría que hay que prescindir de los museos de pintura, pero para los sadistas y los interesados en los métodos medievales de tortura, el Gevangenenpoort es un verdadero paraíso. Se encuentra enfrente del parlamento.

6. Museo del sexo (Amsterdam)
Personalmente el museo de sexo no me parece uno de los museos más interesantes de Holanda, pero a lo mejor es divertido cuando se lo visita con un grupo de amigos. Es el museo más viejo de este tipo en el mundo y es uno de los museos más visitados de Amsterdam.

miércoles, 11 de julio de 2007

Las playas más bonitas de Holanda

Hablar con un español sobre las playas en Holanda es un poco el mundo al revés. La mayoria de los holandeses se va a España por las playas. Sin embargo, tenemos playas en Holanda también, algunas muy bonitas y especiales.

1. Scheveningen (La Haya).
Personalmente esta playa me parece demasiado ruidosa, pero sí me gusta mucho que se puede tomar el tranvía (número 1 o 9) desde el centro de La Haya y bajar unos 20 minuto más tarde en la playa. Vale la pena visitar el museo Panorama Mesdag, donde se puede ver uno de los cuadros más grandes del mundo (1680 metros cuadrados). El cuadro representa una vista del viejo puerto de Scheveningen. A veces tienes la impresión de estar caminando por el cuadro.
Muy cerca se encuentra Madurodam, una especie de Holanda en miniatura. ¿Sabían que el baron Thyssen-Bornemisza (el mismo del museo en Madrid) nació en Scheveningen?

2. Bergen aan Zee.
Tiene fama como pueblo de pintores y otros artistas. Muy cerca están las bonitas dunas de Schoorl.

3. Schiermonnikoog, Terschelling, Vlieland.
En estas bonitas islas del norte, se encuentran algunas de las playas más anchas y vírgenes de Europa. En las islas de Vlieland y Schiermonnikoog no se puede ir con coche (hay que dejar el coche en el puerto donde sale el barco). Vale la pena alquilar una bicicleta.

4. Bloemendaal.
El pueblo de Bloemendaal tiene cierta fama como pueblo de gente pija. Pero las dunas son muy bonitas y la playa está entre las más trendy de Holanda. Mucha gente de Amsterdam va allí (aunque también al pueblo vecino, Zandvoort).

5. Amsterdam y Rotterdam tienen playas urbanas, como Blijburg (Amsterdam) y Strand aan de Maas (Rotterdam)

martes, 10 de julio de 2007

Holanda en cuatro estaciones (I)

Es cierto, el clima en Holanda no es como el de Andalucia. Y para decir la verdad: tampoco como el del resto de España. Pero cuando leo los comentarios en los foros de viaje, tengo la impresión que muchos españoles piensen que Holanda se queda cerca del Polo Norte. No es así. De hecho, nunca he sufrido más del frio que en la Sierra de Madrid. Tampoco es cierto que en Holanda llueva todos los dias: hay menos lluvia que en Galicia o Asturias. Dicho esto, lo peor del clima holandés (pero quizás esto vale para el clima en general) es que es bastante imprevisible. Se puede vivir cuatro estaciones en un dia. Y , todo hay que decirlo, puede haber semanas enteras de verano que más bien parecen semanas de otoño. No se olviden de sus paraguas. Por otra parte puede haber tanto viento en Holanda (imaginense, el pais es llanísimo, no hay montaña para ‘frenar’ el viento) que se ven las paraguas volando por las calles.

En invierno temperaturas bajo cero no son excepcionales, aunque los últimos años no hemos tenido verdaderos inviernos. ¡Una pena! Según yo Holanda nunca es tan bonito como en invierno, con los canales helados, y todo el mundo patinando, tanto en el centro de Amsterdam y Leiden, como en los muchos canales del campo. En inviernos parecidos Holanda se convierte en un cuadro de Brueghel. Ay! Echo de menos los inviernos de mi juventud. Que vuelva el frío nórdico!

domingo, 8 de julio de 2007

Dormir en una casa flotante (y otros hoteles especiales en Amsterdam)

Como vivo a unos 30 minutos de Amsterdam, no suelo alojarme en los hoteles de allí. Sin embargo conozco unos cuantos hoteles, por haber trabajado varios años como guía de turismo. En lineas generales, se puede decir que los hoteles de Amsterdam son bastante caros, sobre todo en verano. Algunas ideas:

'Quiero dormir en el hotel más caro de Amsterdam'
-Podría elegir entre el Amstel, el Grand y l’Europe.

'Quiero dormir en una casa flotante en uno de los canales mas bonitos de Amsterdam'
-Bedandbreakfastonboard (hay otras opciones también pero esta casa flotante se encuentra tal vez en el sitio más privilegiado)

'Quiero dormir frente a los puentes más fotografiados de Amsterdam'
-Hotel Seven Bridges

'Me encanta pasar algunas noches en un viejo cárcel que ahora se ha convertido en un hotel bastante trendy'
-Lloyd Hotel

'Quiero dormir en un bed and breakfast bonito frente a unos de los canales más elegantes de la ciudad'
Algunas opciones son, Mart Aparment, Herengracht, y Wildervanck

'Quiero dormir en un bed & breakfast en el barrio rojo':
-B & B Fort o también Central B & B

'Quiero dormir en el barrio más ‘castizo’ de Amsterdam':
’T Hotel (Leliegracht)

'Me encanta el art deco y me gusta un ambiente de escritores y artistas'
-American Hotel

Quiero ver más detalles sobre la mayoría de estos hoteles y sobre otros muchos hoteles especiales en Amsterdam: http://www.weekendhotel.nl/list.php?naam=&&prov=9&type=0&&plaats=&hond=0&&rolstoel=0&landcode=1&&taalcode=en
Otra opción podría ser un hotel cerca de Amsterdam, en ciudades como Haarlem o Leiden donde los hoteles suelen ser más baratos.

sábado, 7 de julio de 2007

Vuelta alrededor de Amsterdam en 10 cafés

1. Café para escritores y artistas sin problemas ecónomicos: Americain (Leidsplein)

2. Café para actores y directores de teatro: De Smoeshaan (Leidsekade 90)

3. Café para escritores con algún problema económico: De Engelbewaarder (Kloveniersburgwal 59). El bar se menciona en la novela 'Una mujer dificil' del américano John Irving.

4. Café para encontrar la genta más castiza de Amsterdam: Nol (Westerstraat 109) y otros muchos cafés en el barrio Jordaan.

5. Café con musica 'live': De Heeren van Aemstel (Thorbeckeplein 5)

6. Café con vista impresionante pero dificilmente accesible: 11 (Oosterdokskade 3)

7. Café con vista bonita y facilmente accesible: De Kroon (Rembrandtplein)

8. Café para sentirse como en casa: Duende (Lindengracht 62, para mencionar sólo uno de los varios bares españoles)

9. Café para jugar al ajedrez: Schaakcafé het Hok (Lange Leidsedwarsstr. 134)

10. Café para emborracharse con brandy holandés: De Ooievaar (Zeedijk).
Entre parentésis: no hablen de 'brandy' sino de 'jenever', que es la palabra holandesa para esta bebida de la cual muchos holandeses se sientes mas orgullosos que del queso y de los molinos.

viernes, 6 de julio de 2007

5 cafés con terraza (Amsterdam)

Algunas de los mejores cafés con terraza en Amsterdam:

1. 't Smalle (Egelantiersgracht, en el bonito barrio 'Jordaan')
Quizás por ser una de las terrazas donde pasé muchas noches en mis años de estudiante, quizás por encontrarse en uno de los sitios más encantadores de Amsterdam, esta terraza al lado del Egelantiersgracht, es uno de mis preferidas. Se puede llegar en barco, porque la terraza tiene un pequeño embarcadero.

2. De jaren (Nieuwe Doelenstraat, cerca de la plaza Rembrandtsplein)
Otro café donde he pasado muchas noches bonitas. Tiene una terraza al lado del río Amstel.

3. Vertigo (Cinema 'Filmtheater', Vondelpark)
En el parque Vondelpark, donde enamorados, niños, ancianos, homosexuales, hetrosexuales, ciclistas y futbolistas se encuentran. El café pertenece al cinema 'filmtheater'.

4. 't Loosje (Nieuwmarkt).
La terraza no es particularmente bonita (sí lo es el café), pero de alguna manera siempre me encuentro bien aquí, y no soy el único ya que mucha gente se dan cita en este sitio muy bien ubicado, cerca del barrio rojo.

5. Star Ferry (Piet Heinkade 1)
Amsterdam es un puerto, Amsterdam es agua. La terraza de Star Ferry es uno de los mejores sitios para acordarse de los origenes de la ciudad.

Cerveza en Amsterdam

En la mayoría de los bares de Amsterdam se bebe Heineken. Personalmente no me gusta mucho esta cerveza. Prefiero la cerveza belga. Felizmente hay muchos bares en Amsterdam donde, aparte de Heineken, se puede beber cervezas belgas. Algunos de los paraisos para los amantes de cerveza son

- Arendsnest (Herengracht 90)
- Café Belgique (Gravenstraat 2, cerca de la plaza Dam) e
- 'In de Wildeman' (Kolksteeg, entre la estación central y la plaza Dam).

Hay dos cervecerías pequeñas en el centro de Amsterdam:

-'t IJ (Funenkade 7, al lado del molino) y
- De bekeerde Suster (Kloveniersburgwal 6).

En ambas se pueden probar cervezas. Por fin tengo que decir que, aunque no me gusta la cerveza Heineken, sí vale la pena una visita a la vieja cervecería de esta empresa (ahora un museo), que se encuentra en el Stadhouderskade 78.

jueves, 5 de julio de 2007

Comer en los cafés de Amsterdam

Se puede comer en restaurantes caros, se puede comer en restaurantes baratos y se puede comer en eetcafés. Hay eetcafés (literalmente cafés-comida) de todo tipo, pero generalmente se distinguen de los restaurantes por su precio (más barato) y por su ambiente (más un ambiente de bares y cafés que de restaurante). Generalmente la comida es menos refinada que en un restaurante (aunque depende del restaurante obviamente), pero en algunos se come muy bien.
Algunos eetcafés en Amsterdam donde he comido bien son De Reiger (Nieuwe Leliestraat 34, barrio Jordaan, cerca de la casa de Anne Frank), Van Kerkwijk (Nes 41, cerca de la plaza Dam), Vlaming (Lindengracht 95, barrio: Jordaan, no lejos de la casa de Anne Frank), Kapitein Zeppos (Gebed zonder Endsteeg, cerca de la plaza Dam y no muy lejos de la plaza Rembrandt).

miércoles, 4 de julio de 2007

Los bares de Amsterdam

En los próximos posts me gustaría hablar de los bares de Amsterdam. Dónde se encuentran los bares más elegantes, dónde los bares con mejor música, qúe son los bares que frecuentan los artistas? ¿Dónde se sirven las mejores cervezas? ¿Qué son las calles con la mayor densidad de bares para homosexuales y lesbianas? ¿Qué son los bares dónde se encuentra la gente más castiza de Amsterdam?

Algunos lectores ya habrán visto que tengo cierta preferencia por los nombres curiosos. En Amsterdam abundan los bares con nombres curiosos. Algunos ejemplos son ‘El Pez Ladrando’ (De blaffende Vis), El Elefante Verde (De Groene Olifant) y El Monito (‘t Aepjen). Pero tal vez el nombre más curioso es 'Papeneiland' (en el Prinsengracht). A ver, como traduzco esta palabra en castellano? 'Papen' es la palabra peyorativa que los protestantes les dieron a los católicos en tiempos lejanos. 'Eiland' significa 'isla', entonces Papeneiland es algo como 'la isla de los católicos'.

En el siglo XVII había una una secreta iglesia católica (en aquel entonces la religión católica era prohibida) enfrente del bar. Después de la misa, el cura salió de la iglesia por un túnel que pasaba debajo del canal. Así llegó el cura en el antiguo bar. Hoy en dia Papeneiland es uno de los bares más viejos, más bonitos y - todo hay que decirlo - más turísticos de Amsterdam.

Otros bares históricos en el centro de Amsterdam son: De drie Fleschjes (Dirección: Gravenstraat 18 fundado en: 1650), Café Chris (Bloemstraat 42, fundado en 1624), Café Oosterling (Utrechtsestraat 140, fundado en el siglo XVIII), Café Hoppe (Spui 18) y Café Karpershoek (Martelaarsgracht, viejo bar de marinos, enfrente de la estación central, fundado en 1606). Muy curioso es también el ya mencionado ’t Aepjen (‘El Monito’) que está en la casa más vieja de Amsterdam. Uno de mis preferidos es un bar del siglo XVIII, en el bonito canal ‘Egelantiersgracht’. Se llama ’t Smalle (El estrecho). El bar es bonito, pero el sitio lo es aún más, la terraza es un sitio idílico para emborracharse en una interminable noche de verano.

martes, 3 de julio de 2007

Bicicletas

1. El 90 porciento de los holandeses tiene una bicicleta.

2. Los holandeses, por honestos que seamos, somos unos autenticos ladrones de bicicletas. Se
roban estimadamente unos 750.000 bicicletas por año.

3. ¡Cuidado! Los ciclistas suelen considerarse los reyes de la ciudad. Ellos inventan las reglas. Muchos ciclistas, sobre todo en Amsterdam y otras grandes ciudades, ignoran los semáforos. Lo que es peor: no les hacen mucho caso a los peatones (ni los automobilistas) tampoco. Hay que mirar unas veces antes de cruzar la calle, si no quieren ser atropellados por un ciclista.

4. Uno de los apodos de la reina Juliana era la Reina en Bicicleta. Otro personaje famoso que se ve mucho en bicicleta es el ministro Piet-Hein Donner (antes era ministro de justicia, ahora de asuntos sociales).

5. Se pueden alquilar bicicletas en todas partes. Pero hay que ir con cuidado. Regularmente hay accidentes con turistas que no saben andar en bicicleta o se olvidan de los tranvías. A saber tambien que muchos holandeses miramos con cierto desdeño a los ciclistas que tambalean por las calles de nuestras ciudades. Una de las empresas donde se pueden alquilar bicicletas es 'Yellow Bike'. Como su nombre indica, sus bicicletas son amarillas, lo que tiene la ventaja de que los holandeses identificamos a estos ciclistas como principiantes peligrosos.

6. 'Een fietstochtje maken'. Hacer un 'paseo en bicicleta' es uno de los pasatiempos preferidos de muchos holadeses. Sobre todo los domingos se ven familias enteras andando por el campo. Algunas excepiones son los pueblos con estrictos códigos religiosos, como Staphorst. Allí se considera un pecado mortal andar en bicicleta los domingos (la mayoría de los holandeses consideramos la gente así como los fundamentalistas protestantes. No son peligrosos, pero sí muy raros).

7. Se puede transportar todo en bicicleta. Hacer compras (probablemente la actividad mas popular en bicicleta), transportar muebles, televisiones etc. (se organizan mudanzas enteras en bicicleta), correr detrás ladrones (se ve policía en bicicletas), transportar niños, gatos y perros, etc.

8. Se ven niños de 4 años y ancianos de 100 años andando en bicicleta. Se ven señoras elegantes y campesinos que vuelven del campo.

9. Hay un sínnúmero de rutas de ciclismo en Holanda. Es una de las mejores maneras para descubrir el pais.

10. Si los holandeses hemos ganado solamente 2 veces el Tour de Francia (Jansen y Zoetemelk) es porque cualquier puente nos parece el Mont Ventoux.